Челябинский коллектив «Пустые хлопоты» был образован в начале 90-х и пользовался определенной популярностью в городской студенческой среде. Команда играла русскоязычный ритм-энд-блюз с вкусной примесью фолка, записала два магнитоальбома – «Провинциальный блюз» и «Омут», звезд с неба не хватала, но свою аудиторию имела. Вызывая шипение у продвинутых коллег за классический русский рок, на зависть всем местным инди-деятелям группа была любима у челябинских студенток. Что вполне объяснимо: фронтмен и главный сонграйтер – белокурый преподаватель математического факультета ЧелГУ Максим Соколов, гитарист – чернявый и веселый студент того же матфака Максим Климентьев, басист – немногословный и оттого загадочный Слава Архипов и барабанщик - юный и энергичный Леша Батурин были классными ребятами.
Все закончилось в 1996-м, когда Соколов уехал в США на несколько лет, а остался там на всю жизнь. Естественно, «Пустые хлопоты» тут же распались, Климентьев занялся бизнесом, Архипов – юриспруденцией, и казалось, с рок-музыкой покончено. Да, но у не Соколова. В 2016 году Максим выкладывает в Интернет, а его многочисленные верные поклонники из Челябинска разгоняют по Сети клип группы Chai Key, основанной челябинским блюзменом-математиком в Чикаго, где он сейчас живет и работает.
Сочиненная еще на берегах Миасса песня получила видеообраз с улиц США
ЧЕ-ЧИ
- Я тружусь сегодня в американской трейдинговой компании, - объясняет Макс. - Уезжал в США учиться в аспирантуру по специальности «математика», у меня в ЧелГУ была почти написана диссертация, и я думал, что вернусь через какое-то время. Но по ряду причин остался. Еще и потому, что познакомился в Чикаго со своей будущей женой. Но музыку вначале не бросал, практически сразу после переезда в Америку я в свободное от учебы время зафиксировал на пленку несколько незаписанных песен «Пустых хлопот». Плюс сочинил новые вещи и все это в 1998 году оформил в сольный магнитоальбом. Записывал его в своей комнате, используя простенькую драм-машину и дешевый кассетный четырехдорожечник. В 2000-м переехал в Чикаго, закипела работа, мой круг общения не предполагал никакого блюза, к тому же я женился, и мои занятия музыкой пошли на убыль. Так продолжалось семь лет.
Но тут случилось приятное событие, заставившее Соколова переосмыслить собственное бытие: у математика и трейдера рождается сын. И Макс понимает, что если он и теперь что-то резко не поменяет в своей жизни, семейная рутина (даже в самом хорошем смысле этого слова) окончательно погасит горевший в сердце рок-н-ролл. В перерывах между занятиями бизнесом и покачиванием колыбели челябинец начинает брать уроки в Old Town School of Folk Music – чикагской музыкальной школе для взрослых. Бывший лидер «Пустых хлопот» как прилежный ученик заново постигает музыкальные азы в течение трех лет и вместе с коллегами по школе пытается сформировать собственную группу, пока исполняя лишь кавер-версии американских рок-хитов. В 2010 году Соколов осуществляет мечту самодеятельных сочинителей всего мира – переезжает в свой дом, где одну из комнат оборудует под личную студию звукозаписи и репетиционную базу. Которая тут же становится центром притяжения для всех знакомых Макса, знающих, любящих и даже играющих рок. А Соколов при этом еще активнее рвется на сцену.
- В чикагских клубах мы с друзьями по Old Town School играли, например, кавера популярной в США, но малоизвестной в России группы The Сars, - рассказывает бывший преподаватель ЧелГУ. - Потом был другой кавер-ансамбль Spinning Blades, к нам уже присоединилась моя жена Таня на вокал, и с ней мы пели вещи из репертуара Radiohead. А затем мы с Татьяной решили создать собственную команду и исполнять песни на русском языке.
Произошло это вполне естественным образом, в какой-то момент Соколов стал добавлять в программу своего кавер-бэнда написанные им еще в Челябинске композиции. Вначале, переводя на английский, именно таким образом получил свою вторую чикагскую жизнь «Последний солнечный день» - хит «Пустых хлопот», вызывающий некогда у южноуральских зрителей неизменные аплодисменты.
Потом на берегу Мичигана прозвучало еще несколько проверенных на берегах Миасса песен. И в какой-то момент Соколов и К почувствовали: на их концерты в основном ходит русскоязычная община, просит петь по-русски, а значит, и работать нужно для русских зрителей с соответствующим репертуаром.
- Для любительской группы в Чикаго иметь свою аудиторию, составляющую даже несколько сотен человек, – это очень важно, - говорит Максим Соколов. – Здесь огромная конкуренция среди музыкантов, предложений побывать на живом концерте невероятное количество. И не любители к себе зовут – звезды, вчера вот Пол Маккартни выступал, завтра Брюс Спрингстин поет. А концерт подготовить - это очень сложно. И даже если ты говоришь всем, что выходишь на сцену не ради денег, все равно хочется, чтобы ты играл не в пустоту, даже не для десяти человек, а чтобы был полный зал.
Новый коллектив чикагского челябинца получил название Chai Key. В нем сразу три вокалиста – сам Максим, его жена Татьяна и талантливый автор и музыкант родом из Черкас Сергей Павлов. И на концертах они выходят к микрофонам все трое. Сергей тоже принес в группу свои песни и отменно играет на бас-гитаре. Таня отлично поет, классно пританцовывая в такт музыке, ее шоу выглядят очень ярко и сексуально. На образ фронтвумен работают и видеоклипы, красавице Татьяне по понятным причинам там уделено максимальное внимание.
- Первая композиция, которую я сочинил для Тани, была на стихи местной чикагской поэтессы Лии Черняковой, - рассказывает Соколов. - Она мне подарила сборник стихов, и первое стихотворение, которое я увидел, называлось «Чайка». Когда я его прочел, как-то сразу услышал песню, понял, как она должна звучать. Так появилась идея сделать группу с вокалом Тани, потому что вещь чисто женская, тут и появилось имя «Чайка». Через некоторое время с именем коллектива возникла проблема. Поначалу по-английски название стали писать через J - Chajki, и американцы читали его как «Чажки». Нас это не устраивало, а объяснять постоянно правильное произношение надоело. И мы пришли к тому, что название должно состоять из двух слов: одно, русское - «чай», второе, английское - «key» (ключ). Все вместе звучит, как мы и хотели и, наверное, даже лучше отражает суть нашей команды.
В 2019 году Chai Key планируют выпустить первый полноценный альбом. А весь прошлый год занимались активными съемками видеоклипов на свои новые композиции. Достойное визуальное обрамление получили «Чайка», «Скажи мне да» и одна из немногих англоязычных вещей, написанная Соколовым, - «Give me what I want». В записи большинства треков Максу помогал американский звукоинженер и мультиинструменталист Чарли Джонсон, который проникся мелодичными песнями экс-математика из ЧелГУ и охотно шел на сотрудничество. Опытный специалист постоянно поправлял русского музыканта во время сессии – тут барабаны не так звучат, здесь бас должен играть другой рисунок. Челябинец и чикагинец не раз горячо спорили по поводу аранжировок, и наконец, в момент, когда Джонсон придирался уже к вокальной партии «Give Me What I Want», Соколов в сердцах предложил Чарли спеть песню самому. Тот так же сгоряча решил показать класс, и неожиданно получилось настолько здорово, что творческие личности помирились и захотели плотнее сотрудничать. Поэтому и в видеоклипе американец принял участие. Таня подпевает в припеве, танцует (а как же без этого), Максим играет на красивой красной гитаре (мечта), а Чарли ведет основной вокал (действительно классно) и играет в покер.
Совместный клип "Чаек" с Чарли Джонсоном
CHI-CHE
В далеких 90-х «Пустые хлопоты» записали красивую и мелодичную песню «Ретро», в которой Максу подпевала троица парней из модной тогда челябинской команды «Плаксы». Спустя четверть века Соколов, выступая на музыкальном фестивале «Эхо» в Нью-Йорке, исполнил перед американской публикой «Переломанное небо» - хитовейшую композицию «Плакс». Наш земляк продвигает челябинский рок в заокеанские массы! В забытые 90-е, когда в Челябинске работал рок-клуб «Минотавр», одним из самых удачных сейшенов за всю его историю считался совместный концерт групп, совершенно несовместимых по стилю – фолк-блюзменов «Пустые хлопоты» и инди-рокеров «Сегодня Утром». Представьте себе, если б на общей площадке столкнуть «Зоопарк» и Cure... Зрители «Минотавра» пищали от культурного абсурда и постмодернистского удовольствия. Спустя четверть века лидеры этих коллективов («ПХ» и «СУ», конечно же) опять оказались на одной сцене, но уже на другом полушарии.
- По приглашению Максима я побывал в Америке и выступил в Нью-Йорке и Чикаго, - рассказывает лидер «Сегодня Утром» Гарри Ананасов. – Особенно запомнился концерт в Чикаго: битком набитый зал, все эти люди пришли именно на группу Соколова, а он заодно вывел к микрофону и меня. Час отыграли Chai Key, и у меня тоже была часовая программа. По количеству людей в клубе, по их искренним и теплым эмоциям я понял, что Макс по факту является одним из культурных лидеров русскоязычной общины этого американского мегаполиса. Он один их немногих русских эмигрантов, кто продолжает заниматься музыкой, делая это вполне успешно. Соколов не только снимает клипы, пишет альбом и играет живые концерты, но и завел в Чикаго традицию «квартирников», предоставляя под акустические посиделки, столь популярные в СССР, свой собственный дом. Юрий Наумов, например, у Макса в гостях пел, другие артисты.
Гарри Ананасов и Макс Соколов в США исполняют песню челябинской группы "Плаксы"
Челябинские рокеры не ограничились только сейшеном и в домашней студии Соколова вдвоем записали песню – кавер на знаменитый «цеппелиновский» «Rock-and-roll», для которого Максим сочинил текст на русском языке. Трек должен войти в дебютный альбом «Чаек».
Летом 2017-го Соколов побывал в Челябинске и, естественно, не удержался от выступления, сыграв со старыми друзьями на площадке «Лаборатории живого пива». Максим признается, что, несмотря на определенный музыкальный успех, он не планирует переходить в профессионалы, оставаясь любителем. Сыграть для русскоязычной общины Чикаго – да, предпринять какие-то действия для заключения контракта с рекорд-лейблом – нет.
- В трейдинговой компании у меня хорошая работа, которой я очень доволен, - объясняет Максим Соколов. - Зарабатывать на жизнь музыкой сложно, и я для себя давно выбрал другой путь - бизнес. Но чем дальше, тем больше у меня свободного времени будет уходить именно на музыку. Каких-то крутых вершин мы, конечно, со своей группой никогда не достигнем. Однако планирую и альбом выпустить, и приличный концертный уровень поддерживать.
Творчество Юрия Наумова продвигал в Челябинске именно Макс Соколов. Он продолжает это делать и в Чикаго
