Без сомнения, этот револьвер один из самых знаменитых образцов короткоствольного оружия конца XIX века.
Как вам наверное известно, компания Сэма Кольта была одним из пионеров массового фабричного производства револьверов с капсюльным воспламенением. Однако в 1855 году, на взлете популярности своих револьверов, компания совершила крупную стратегическую ошибку — одну из первых в своей сложной и долгой истории. В том году американец Роллин Уайт (Rollin White) предложил Кольту свой патент на конструкцию револьвера под новейший на тот момент унитарный патрон, однако свято веривший в успех своих дульнозарядных револьверов бизнесмен из Хартфорда отказался приобретать новую систему. В результате Уайт продал свой патент молодым конкурентам Кольта — Горацио Смиту и Дэниэлю Вессону, заложив тем самым успех еще одной легендарной американской компании Smith & Wesson, получившей благодаря патенту Уайта эксклюзивные права на производство револьверов под унитарный патрон традиционной ныне конструкции.
В результате инженерам Кольта довольно долго приходилось изобретать самые экзотические системы под унитарные патроны чтобы обойти патент конкурентов, и продолжалось это вплоть до 1872 года, когда срок действия патента Уайта наконец истек.
В 1873 году компания Кольта выпустила свой знаменитый «Миротворец» (Colt Peacemaker),шестизарядный револьвер одинарного действия под унитарный патрон центрального воспламенения под дымный порох калибра .45 Colt. Colt Single Action Army был разработан компанией Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company по требованию правительства США.После проверок и полевых испытаний, принят на вооружение армии США в качестве основного армейского табельного револьвера до 1892 года. Не является первым револьвером центрального воспламенения - раньше, в 1870 году, на вооружение Российской империи был принят 4,2-линейный револьвер системы Смита-Вессона калибра .44 Russian. В июне 1873 года департамент вооружений Армии США признал новый револьвер Кольта .45 калибра превосходящим все остальные модели и разместил на фирме заказ на 8 тысяч образцов для вооружения кавалерии. Кавалерийский вариант револьвера М1873 выпускался со стволом длиной 7.5 дюйма (191 мм). Чуть позже появилась артиллерийская модель с более коротким стволом длиной 5.5 дюйма (140 мм). Для гражданского рынка также выпускались револьверы с еще более коротким стволом длиной 4.75 дюйма (120мм). Армейские револьверы имели калибр .45 Colt (иногда также обозначаемый как .45 Long Colt или .45LC, метрическое обозначение 11.43х33R). Гражданские револьверы первоначально выпускались также под патроны .44-40 и .32-20. Уже в XX веке к ним добавились патроны .22LR, .38 Special, .357 Magnum и .44 Special. C 1873 по 1893 годы Армия США закупила порядка 37 000 револьверов Colt М1873, являвшихся основным боевым короткоствольным оружием вплоть до конца XIX века. Выпуск же револьверов для гражданского рынка продолжался вплоть до вступления США во Вторую Мировую войну в 1941 году, когда производственные мощности, занятые выпуском «Миротворца» пришлось освободить под более современные и эффективные системы. Всего в период с 1873 г. по 1940 года было выпущено 357 859 штук. Никакое другое огнестрельное оружие за всю историю его существования не производилось на протяжении столь длительного срока.
Эти револьверы и его клоны производились в самом широком спектре калибров (от .22 до .454), с разными длинами стволов и самой разнообразной отделкой. Одной из самых оригинальных вариаций был револьвер Colt «Buntline special», имевший ствол длиной 12 дюймов (300 мм) и отъемный приклад, превращавший револьвер в небольшой карабин. Этот револьвер получил свое имя в честь писателя-новелиста Неда Бантлайна, в 1930е годы написавшего массу дешевых приключенческих книг об эпохе покорения Дикого Запада. Нед, якобы, использовал подобные револьверы, сделанные по особому заказу, для подарков ковбоям, делившимся с ним своими историями. Массовое производство «Buntline special» компания Кольт начала только в середине 1950х годов, для гражданского рынка.
Завершая рассказ об этом легендарном револьвере, стоит вернуться к его судьбе в масс-медиа. Первое выступление «Миротворца» в кино состоялось в год его тридцатилетия, в 1903 году, в фильме «Великое ограбление поезда». Дальнейшей его кинокарьере можно только завидовать — не менее сотни кинофильмов, телесериалы, а затем и компьютерные игры. Из самых свежих и громких кинокартин в карьере М1873 стоит упомянуть такие фильмы как «Омерзительная восьмерка» и ремейк «Великолепной семерки». Ну и в качестве финального штриха такой любопытный факт — знаменитый американский генерал Джордж Паттон в годы Второй Мировой войны носил при себе сразу пару «Миротворцев» .45 калибра, а в 2015 году один из сохранившихся генеральских кольтов ушел с аукциона в США за 75 тысяч долларов.
