С чем у вас ассоциируются викинги? Рогатый шлем (к слову, они их не носили никогда), руны, Тор с Одином, деревянные корабли. И, конечно же, топор - символ грубой варварской силы. Но почему топоры стали такими популярными? Сейчас объясню.
Очевидно, топор не был изобретён в Скандинавии. Их использовали ещё древние люди, вытачивая их из камня. Но топор был чаще всего хозяйственным инструментом, в качестве оружия он использовался не так активно: он был на вооружении у египтян, греков, но они чаще отдавали предпочтение мечам и копьям. Римляне считали топор оружием варваров, поэтому сражаться им было зашкварно. Но в IX веке викинги возобновили активное использование топора и начали распространять его по всей Европе.
Почему топор? Да потому что он дешёвый. Если вы думаете, что викинги почитали топоры и поклонялись им - забудьте. Лучшим оружием всё равно был меч, но на мечи мало у кого были деньги. Основную часть скандинавских войнов составляли карлы - простолюдины, у которых не было лишнего бабла, чтобы тратить его на оружие. А топор был у каждого мужчины: без этого инструмента на севере не выжить. К тому же, во время набегов викинги старались брать с собой как можно меньше вещей: грузоподъёмность корабля была ограничена, а с собой после набега хотелось утащить как можно больше награбленного. Топор же можно было взять один - он использовался и как оружие, и как орудие труда в пути. Вывод: топор - оружие нищебродов, которых в то время было большинство.
Но топорами пользовался не только пролетарий. Они были легки в обращении и не требовали заучивать навыки фехтования (в отличие от мечей), да и традиции, все дела. Люди побогаче украшали топоры золотыми и серебряными узорами, давали им имена. Таким образом, топор так же, как и меч, был показателем статуса и огромного эго владельца.
Чаще всего скандинавские топоры имели резкий изгиб в нижней части лезвия. За это их называли "бородатыми", и это чётко указывало на скандинавское происхождение конкретного топора. С помощью "бороды" викинг легко мог захватить шею противника или вырвать оружие из его рук, к тому же, эта выемка существенно облегчала топор: поэтому воин в бою делал ставку не на силу, а на скорость. Также, это давало возможность держать топор двойным хватом: вторая рука размещалась под "бородой" и была надёжно защищена лезвием. Что до размеров, в среднем они были от 60 до 90 сантиметров длиной, весили около двух килограмм. Но единого стандарта изготовления топоров не было, поэтому ничего не мешало условному Олафу выковать себе топор побольше и грабить караваны с его помощью.
Скандинавские топоры оказали огромное влияние на развитие вооружения. Кузнецы начали своеобразную гонку вооружений того времени: изобретался новый доспех, в ответ на который разрабатывали новое оружие. Топоры распространились по всей Европе, породив множество различных подвидов оружия: алебарда, бердыш, чекан, секира, полэкс и тд. Поразительно, на что только ни способна толпа бородатых нищебродов с топорами. ОЧЕНЬ большая толпа ОЧЕНЬ злых нищебродов.