Всего в 18 лет она стала одним из главных организаторов дворцового переворота, а в 38 возглавила Российскую Академию. А ведь эта хрупкая девушка добилась всего своим упорством и трудолюбием. Читайте скорее про княгиню Екатерину Романовну Дашкову.
Когда я начала готовить про неё материал, то столкнулась вот с каким интересным фактом: одни источники пишут, что она родилась в 1943 году (и Википедия в их числе), а другие, что в 1944. Я склоняюсь ко второму варианту, потому что на 1944 год ссылаются более надёжные источники, в том числе и некоторые старые книги. Крёстным отцом Екатерины Воронцовой (а это её девичья фамилия) стал сам великий князь Пётр Фёдорович (будущим император Пётр III).
Маленькая графиня рано осталась без матери, а отец не сильно горел желанием заниматься детьми, поэтому её отправили в дом к дяде Михаилу Илларионовичу Воронцову, который был канцлером Российской империи. Там они вдвоём с Анной, дочерью дяди, росли. Девушкам дали великолепное образование. В доме дяди её никогда не притесняли, и она получала всё то же, что и двоюродная сестра. К слову, у них даже комната была одна на двоих. Лишь однажды, когда она заболела корью, девушку вывезли в загородное имение, чтобы она не могла никого заразить. Болея там, и не имея возможности с кем-либо общаться, девушка много читала. После выздоровления это стало её большой страстью.
В 1758 году случилось два роковых знакомства молодой графини: она познакомилась с Михаилом Ивановичем Дашковым – своим будущем мужем, и великой княгиней Екатериной Алексеевной – будущей Екатериной Великой. С той поры, как будущая княгиня Дашкова подняла обронённый Екатериной Алексеевной веер, они стали близкими подругами. Веер же великая княгиня подарила девушке, и он стал одним из самых дорогих ей вещей на долгие годы. А через год графиня Воронцова и князь Михаил Дашков сыграли скромную свадьбу. После свадьбы молодые представились Петру Фёдоровичу и тот очень расстроился, что княгиня и князь будут жить не в их дворце. Крёстный надеялся, что будет видеть крестницу с мужем каждый день. Также он питал надежды, что Дашкова будет общаться больше с ним, нежели с великой княгиней. Однако сердце Дашковой уже полностью было отдано Екатерине. И со смертью Елизаветы она ни секунды не сомневалась чью сторону принять, когда узнала о заговоре против крёстного. Помимо крёстного ей пришлось выступить и против двоюродной сестры Анны, с которой они вместе росли. Дело в том, что Анна на тот момент была фавориткой Петра III и могла сместить с престола Екатерину.
В ночь на 26 июня она ждала новостей. Утром она узнала, что дворцовый переворот свершился. Тут же она поехала к Екатерине и стала радоваться с ней. Однако с этих пор их отношения несколько остыли. Возможно, отчасти это было связано с конфликтом с Григорием Орловым, фаворитом Екатерины. Однако Екатерина Великая пожелала, чтобы Дашковы жили с ней во дворце. Иногда она приходила к ним и была просто собой: дурачилась, беседовали на разные темы – в те моменты никто бы не узнал в ней Великую императрицу.
Однако отношения княгини и императрицы не были прежними, особенно после того, как Екатерине донесли, что Дашкова думает об Орлове. Но вскоре Дашкову постигло новое несчастье: мужа отправили в Польшу, там он заболел и умер. Дашкова тяжело перенесла этот удар, едва сама не лишившись жизни. После этого она стала одеваться только в чёрное и совсем отошла от дел двора, полностью занявшись воспитанием детей. Позже она уехала заграницу на два года, потом вернулась в Петербург, но вскоре вновь уехала на 10 лет. После её возвращения из продолжительной поездки Екатерина Великая просит её возглавить Российскую Академию. Сначала Екатерина Романовна отказывается, но императрица настаивала и она согласилась. Для Академии это было прекрасное время. Дашкова великолепно справлялась с обязанностями и полностью отдалась делу.
Но вот в жизни княгини всё было не столь радостно как на работе. Дочь всё больше погружалась в долги, а сын женился на девушке, против которой была Дашкова.
В 1796 году умерла Екатерина Великая и Екатерина Дашкова попала в опалу. Павел ссылает её сначала в Калужское имение, а затем в Новгородское. Там она живёт простой жизнью, даже не имея достаточного количества чернил и бумаги. При Александре I княгиню вернули ко Двору, но она сама быстро отошла от дел, чувствую, что её время уже прошло. Теперь она занялась составлением собственных мемуаров. В 1807 году умирает её сын, а через 3 года умирает и сама графиня. Всё своё состояние она завещала двоюродному племяннику.
Многие современники оставили о ней весьма нелестные отзывы, в то время, как другие напротив ей восхищались. Однако можно о ней точно сказать, что она была очень целеустремлённой и честной себе.
В Москве сохранилось два адреса княгини: на улице Знаменка стоит её дом и на Большой Никитской находится Консерватория, некогда бывшая Российская Академия, возглавляемая Екатериной Дашковой.