В настоящее время существует несколько компаний, пытающихся осуществить обеспечение интернетом всей нашей планеты, аж до самых отдаленных ее уголков. К примеру, у компании SpaceX в планах раздавать интернет с помощью 12 000 околоземных спутников, а компания Google запустила проект с воздушными шарами под названием Loon. Эта маленькая идея уже стала отдельной одноименной компанией, и не так давно летательный аппарат установил рекорд по беспрерывной раздаче интернета - шар пробыл в воздухе больше семи месяцев.
Рекорд поставил воздушный шар с названием Р-496, который взлетел 18 ноября 2018 года с острова Пуэрто-Рико и приземлился 2 июля 2019 года в Перу. Всего шар провел 223 дня в воздухе и это считается абсолютным рекордом, так как прошлый успех принадлежал подобному воздушному шару - он на протяжении 198 суток продержался в воздухе.
Воздушный шар Loon в ходе полета смог облететь всю окружность нашей планеты, и 140 дней провести у побережья Южной Африки. Кроме раздачи интернета, шар контролировал свое местоположение сравнительно с земной поверхностью - вероятно, работники компании хотят обнаружить отклонения, для устранения ошибок в следующих версиях воздушных шаров. Данные улучшения поднимут длительность полета всех аппаратов, и интернет, раздаваемый ими, будет максимально стабильным.
Всего один такой воздушный шар обеспечивает интернетом участок площадью 40 тысяч квадратных километров. Стоит отметить, что компания Loon предоставляет интернет-провайдерам инструмент для создания их сети по всему миру, но не является сама поставщиком интернета. Для раздачи сети воздушные шары полезны особенно при стихийных бедствиях, когда целые области остаются без средств связи. Это было доказано после землетрясения в Перу, тогда людей обеспечили связью на протяжении 48 часов.