Договоримся о терминах.
"Сражение под Прохоровкой" не равно "танковый контрудар под Прохоровкой 12 июля 1943 г". Сражение под Прохоровкой началось с того момента когда 2 танковый корпус СС изменил направление главного удара на Курск с северного (через Обоянь ), на северо-восточное (через Прохоровку). В ходе оборонительного сражения под Прохоровкой, 12 июля и был нанесён контрудар 5 гв. танковой армии под Ротмистрова. События 12 июля были очень напряжёнными, кровопролитными и даже драматическими. Но это был не первый и не последний день сражения под Прохоровкой.
Стартовые позиции сторон.
Немцы.
Ещё до начала "Цитадели" немецкая разведка достоверно установила 2 факта. Первый - русские тщательно готовятся к обороне. Второй - русские создали мощный танковый резерв, примерно в 10 условных танковых корпусов. Эти факты, в свою очередь, порождали два вопроса. Первый - как эту оборону прорывать? Второй - как отражать контратаки мощных русских танковых соединений? Ответ на первый вопрос был известен и многократно отработан - создание кратного преимущества на направлении главного удара, тесное взаимодействие пехоты, танков. артиллерии и авиации, высокая выучка солдат и офицеров. Ответ на второй вопрос предложил командующий немецкой 4 танковой армией Герман Гот - навязать сражение русским танковым частям в наиболее выгодных для немцев условиях и разбить их. Ещё в июне Гот и Манштейн пришли к выводу- разгромить русские танки на прямом пути к Курску через город Обоянь, помешают рельеф местности и река Псёл. Наиболее подходящее для этого место - район Прохоровки. Ну а если прорваться к Курску не удастся, то предстояло решить теневую задачу-минимум: максимально обескровить или даже разгромить советские резервы, особенно танковые. Сражение 2 ТК СС с советскими резервами (в том числе танковыми) под Прохоровкой, немцами было спрогнозировано и запланировано.
Красная Армия.
Высшее советское командование правильно определило стратегический замысел "Цитадели" и ошиблось с местом нанесения более сильного удара. По признанию Жукова, им, Ставка считала северный фас. Причины такого мнения были вескими - удар на Курск от района Орла был более коротким, чем от Белгорода, 75 км против 140. Плюс, Орёл существенно ближе к Москве. Этот факт сам по себе влиял на принятие решений советской стороной и распределение ресурсов.
Даже важнее численного соотношения сил является протяжённость фронта, который этими силами придётся оборонять. На северном фасе танкодоступным считался участок общей протяжённость 40 км. На южном более 100 км. Как видим, самая мощная немецкая группировка , на юге, наступала против самой слабой советской
Как немцы оказались под Прохоровкой.
5 июля 1943 г. немцы начали наступление с южного фаса Курской дуги строго на север, в направлении Обоянь. 48 танковый корпус располагался левее, 2 танковый корпус СС правее. Прохоровка находилась северо-восточнее правого фланга эсесовцев. Бои на Обояньском направлении с первых часов носили крайне ожесточённый характер. Именно там немцы и упёрлись в танковую армию Катукова. Уже 8 июля Манштейн решает двинуть правый фланг 2 ТК СС на Прохоровку, а 9 июля уже однозначно приказывает - всему корпусу подворачивать на северо-восток и прорываться к Прохоровке-
"...сосредоточить все силы, имеющиеся на 9.07 против наступающего со стороны Прохоровки неприятеля. Корпус остаётся 9.7 в обороне. Затем корпус готовится 10.7 выступать в направлении Прохоровки".
Замысел Манштейна для 2 ТК СС как раз и предусматривал встречу и разгром советских танковых резервов под Прохоровкой. А после этого, даже рывок на Обоянь с восточного направления.
10 июля и можно считать первым днём сражения под Прохоровкой.
Поздним вечером, 9 июля командир моторизованной дивизии "Лейбштандарт Адольф Гитлер" Теодор Виш впервые ставит своей дивизии конкретную задачу по захвату Прохоровки. К утру 10 июля, немцам до Прохоровки оставалось 10-12 км. Сражение началось.
Описать ход сражения кратко в рамках статьи не представляется возможным. Поэтому скажу кратко.
К 12 июля "Лейбштандарт" дотянулся до Прохоровки на узком участке фронта. И тем самым спровоцировал ввод в бой резервных 5 гв. Армии и 5 гв. ТА. После 12 июля у немцев никаких шансов захватить Прохоровку уже не было. Тем не менее ,ожесточённые и не всегда успешные для Красной Армии бои в районе Прохоровки продолжались. Немцы по прежнему наступали, хотя конечно же с несравненно меньшим размахом. В частности наконец-то был выбит из междуречья Северный Донец-Липовый Донец советский 48 стрелковый корпус(большая стрелка на карте). Только в ночь с 16 на 17 июля начался массовый отход немецких войск непосредственно из района Прохоровки.