В 1910 году среди холмов побережья Тихого океана в маленьком селении с названием Голливуд, режиссер Дэвид Уорк Гриффит снял короткометражку «В старой Калифорнии». Пример оказался заразительным. Яркое солнце, прекрасный пейзаж и низкие цены вскоре привлекли сюда множество кинопостановщиков и кинокомпаний.
Но тем, чем Голливуд является сейчас, он бы никогда не стал, не вложи в него силы, талант и трудолюбие выходцы из Российской империи: Шмуль Гелбфиш, Лазарь Меир, братья Шенки, братья Вонсколасеры (Уорнеры), Давид Сарнов и другие. Почти все крупные американские кинокомпании были созданы теми, кого в свое время называли русскими евреями!
В 1913 году выходец из Российской империи Шмуль Гелбфиш, до того изменив свою фамилию на английский манер - Голдфиш, вместе с братом супруги Джесси Ласки и известным в будущем режиссером Демиллом создает киностудию «Дж. Ласки Фичер Плэй К°», позднее (после слияния с другой студией) переименованную в «Paramount Pictures».
В том же году году Голдфиш создает еще одну кинокомпанию - «Goldwyn Pictures» .
В 1924 году, опять поменяв фамилию -теперь на Голдуин - он объединяет свою кинокомпанию с компанией другого русского еврея Лазаря Меира и компанией американского бизнесмена Маркуса Лоу. Новая кинокомпания взяла по одному слову из всех трех названий и стала именоваться - «Метро Голдвин Майер» (сокращенно «MGM»).
До 1942 года именно эта кинокомпания была безоговорочным лидером американской киноиндустрии. Успешной ее сделал один из основателей и руководителей «MGM», уроженец Минска Луис Майер (Лазарь Меир).
Под его руководством, MGM произвела много успешных фильмов с дорогими актёрами, такими как Грета Гарбо, Кларк Гейбл, Спенсер Трейси, Кэтрин Хепбёрн и многими другими. Впрочем, и себя любимого Майер не забывал, став самым высокооплачиваемым наёмным работником в США с семизначным окладом.
Кстати, именно Луис Майер основал Академию кинематографических искусств и наук, ежегодно вручающую кинопремию «Оскар», которую также предложил Майер.
Одним из руководителей «Мэтро Голдвин Майер» и человеком с которым Луис Майер жестко конкурировал за контроль над компанией, был родившийся в городе Рыбинск Ярославской губернии Николаус Шенк (Николай Михайлович Шейнкер). Именно при нем в 1928 году MGM впервые в истории показала зрителям полнометражный цветной звуковой фильм — «Викинг».
Брат Николауса Шенка-Джозеф (Иосиф Шейнкер) оставил не менее значимый след в истории Голливуда - он основал компанию «20th Century Pictures», которая в 1935 году объединилась с «Fox Film Corporation» в корпорацию «20th Century Fox» ("20-ый век Фокс")
В начале 40-х Джозеф был осуждён за уклонение от уплаты налогов и некоторое время провел в тюрьме. После освобождения вернулся в «20th Century Fox», влюбился в молодую актрису Мэрилин Монро и сыграл ключевую роль в развитии её карьеры.
Братья Шенки не единственные братья из России, которые стояли у истоков Голливуда. Не менее значим вклад и четверых братьев Уорнеров (Вонсколасеров): Альберта (Аарона), Гарри (Гирша), Сэма (Шмуля) и Джека (Ицхака). Их родители эмигрировали в США из Российской империи (с территории нынешней Беларуси) в конце 19 века.
В 1923 году они основали компанию «Warner Brothers Production» ( «Уорнер Браззерс Продакшн»), которая и ныне является одним из мировых лидеров по производству кинофильмов. В 1956 году Гарри и Альберт сильно поссорились и уже больше никогда не общались с Джеком (Сэм умер еще в 1927 году).
И в заключении, хотелось бы упомянуть еще одного видного деятеля киноидустрии США, корни которого тоже из нашей страны. Речь о Давиде Сарнове.
Он родился в Минской области и в детском возрасте вместе с семьей эмигрировал в США. В 1928 году он основал одну из пяти студий "большой пятерки" (наряду с MGM, Paramount, Fox и Warner Bros.) «RKO Pictures» . Она закрылась в 1959 году поэтому сейчас и, особенно российской аудитории, ее название ничего не говорит, но свою весомую роль в развитии киноиндустрии «RKO Pictures» сыграла.
Что касается Давида Сарнова, то он помимо вклада в кинематографию еще организовал регулярное телевещание в США. Под его руководством была создана система цветного телевидения и снят первый телевизионный художественный видеофильм. Его по праву называют крестным отцом американского телевидения.