Браку и семье придавали особое значение во все времена. В Средние века строго осуждалось сожительство без вступления в брак. Такие союзы осуждались церковью и приравнялись к блуду - одному из смертных грехов. С какого возраста было разрешено вступать в брак и какие необычные ритуалы соблюдались при этом? Подробнее в нашей статье
Итак, неправильно считать, что женщина в Средние века была совершенно бесправна. Конечно, она имела меньше свободы, чем сегодня. Но полностью бесправной не была.
В Средние века была распространена практика взаимного согласия супругов при вступлении в брак. Также играло роль наличие кровного родства и согласия родителей на брак.
Согласно канонического права и Декрета Грациана, который представлял собой свод канонического права католической Церкви западной Европы, девушкам разрешалось вступать в брак с 12 лет. Юноша же мог взять себе жену по достижению 16 летнего возраста. Благоприятным детородным возрастом Средневековой эпохи для девушек считалось 13-15 лет. Конечно, о взаимном согласии супругов тут редко могла идти речь. По сути, это подростки, которые еще и сами не разобрались в своих чувствах.
Поэтому здесь важную роль играли родители, которые и подталкивали молодых людей к браку. Девушкам, как правило, навязывали согласие на брак. Родители сами решали, кто будет лучшей парой и склоняли детей к выбору партнера, основываясь на их авторитетном мнении. Если аристократия устраивала «рынок невест», то крестьяне и простолюдины просто придерживались принципа сословного равенства.
Если решение о браке было принято, парень оставлял на пороге или подоконнике девушки во время весенних праздников зеленые ветки или весенние цветы. За этим символом следовала помолвка. Свадьба откладывалась на пару месяцев. За это время родители молодоженов искали плюсы и минусы будущего союза.
Венчание в церкви стали выполнять лишь в 13 веке. До этого времени священник мог повенчать влюбленных в любом удобном месте.
Свадебное торжество обычно проходило в доме невесты. Однако были случаи, когда свадебное пиршество устраивали прямо в монастыре после венчания. А поскольку пиршества превращались в попойку, в Нюрнберге в 1485 году были запрещены какие бы то ни было празднества в монастырях.
Бракосочетание происходило в последний месяц лета или осенью, поскольку богатый урожай мог обеспечить праздничный стол яствами. Венчание проводили по четвергам или пятницам. Примечательно, что наряд невесты не был белым. Обычно выбиралось платье красного цвета или его оттенка.
До конца свадебной церемонии невеста не пила и не ела, поскольку исход брачной ночи был на ее ответственности. Жених же, наоборот, ни в чем себе не отказывал. Брачное ложе освящал приглашенный священник. После, женщины из родни по обе стороны, раздевали молодоженов и оставляли одних. Иногда за дверью спальни оставляли одну уважаемую женщину, которая и рассказывала гостям обо всем происходящем между супругами.
Утром молодожены обменивались символическими подарками.