В 21 год Энн Монтгомери стала ведущим инженером НАСА, управляя камерами и другим важным оборудованием, используемым на Луне. Она тесно сотрудничала с астронавтами Аполлона, чтобы научить их использовать ручные инструменты и оборудование на Луне.
В армию рабочих, которые сделали возможной программу НАСА «Аполлон», впервые отправившую человека на Луну, вошли сотни тысяч человек - от врачей, которые проверяли космонавтов до водителей гусеничных транспортеров, которые отбуксировали ракету «Сатурн V» к стартовой площадке. И среди почти бесконечных задач, которые должны были быть выполнены для посадки на Луну Аполлона, одна женщина выступила инициатором критического инженерного проекта: проверить все малое снаряжение, которое астронавты взяли бы с собой на Луну.
Как ведущий инженер по системам экипажа в Космическом центре Кеннеди во время Аполлона, Энн Монтгомери была ответственна за тестирование сотен единиц незакрепленного оборудования, которое астронавты использовали во время каждой миссии. Снаряжение включало в себя силовые кабели и кислородные линии, которые подключались к скафандрам космонавтов, бортовые журналы, оптический участок, используемый для стыковки в космосе, и даже мешки для писсуаров и фекалий, используемые экипажем.
Для Аполлона-11 Монтгомери обработала ручные инструменты, телекамеру и контейнеры для возврата лунных образцов, которые Нил Армстронг и Базз Олдрин взяли на поверхность Луны. После обширных испытаний в лаборатории все оборудование было снова испытано астронавтами в барокамере, а затем снова на стартовой площадке в Космическом Центре Кеннеди, прежде чем оно было очищено, чтобы отправиться.
После работы над миссиями «Аполлон», испытательным проектом «Аполлон-Союз» и «Скайлэб» Монтгомери в 1979 году стала руководителем установки по обработке орбитальных аппаратов - огромной вешалки, где космические челноки готовились между миссиями.
Она обработала первый в истории полет космического челнока, и в 1986 году она стала первой женщиной-директором НАСА по управлению потоком челнока, который отвечал за возвращение орбитального аппарата Колумбии в полет после того, как космический челнок "Челленджер" распался вскоре после запуска.
Энн Монтгомери рассказала в интервью о том, каково это работать над миссиями «Аполлон» в качестве 21-летней женщины, о испытаниях и победах «Аполлона-11» и о некоторых других важных моментах ее 34-летней карьеры в НАСА.
Как вы получили свою первую работу в НАСА?
К счастью, я получила высшее образование по математике в то время, когда рынок труда технических специалистов был широко открыт. В НАСА программа Аполлон была в самом разгаре, и все агентство нанимало сотрудников. Я хорошо справилась со своим первым собеседованием, чтобы меня послали поговорить с тремя руководителями в Космическом центре Кеннеди. Один находился в зоне обслуживания, один - в зоне компьютерной поддержки космического корабля, а последний был с Гарри Шоафом и группой механических систем.
Все остальные, с кем я беседовала, либо в НАСА, либо в коммерческих компаниях, проводили свое время, рассказывая мне, что мне не придется работать сверхурочно, мне не придется слышать грязные выражения, и у меня может быть безопасная, скучная маленькая работа. Недосказанным сообщением было то, что до тех пор, пока я не выйду замуж и не уйду, у меня может быть небольшая хорошая работа и, вероятно, помощь в её разнообразии.
Гарри был другим. Работа с системами экипажа казалась забавной. Он пообещал, что я смогу путешествовать и встречаться с астронавтами, и сказал, что не сомневается, что я справлюсь с этой работой. Я поверила ему и через неделю после окончания колледжа пошла работать в НАСА.
Что включает в себя ведущий инженер по системам экипажа для программы "Аполлон"?
Я работала со всем свободным оборудованием, которое астронавты использовали во время каждой миссии, таким как их кислородные и коммуникационные шлангокабели, их инструменты, лунные каменные ящики [для Аполлона-11] и их телевизионные камеры.
Оборудование поступало в лабораторию, мы тестировали его и устанавливали вместе. Потом мы приводили астронавтов, чтобы они все испробовали. Вы можете потратить все эти деньги на оборудование, но, когда кронштейн камеры не подходит к камере, у вас возникают проблемы. Мы должны были проверить каждую печать, каждую посадку, каждый серийный номер.
Затем мы загружаем все в лунный модуль и командный модуль, и астронавты сидят в транспортном средстве и проводят тест в барокамере. Тогда мы снимаем все это, очищаем и решаем любые проблемы. Мы загрузим все обратно в лунный и командный модули для симуляции обратного отсчета, снова удалим все и, наконец, вернем его для запуска. На каждом этапе мы исправляем возникающие проблемы.
Никто никогда не делал эту работу в Космическом Центре Кеннеди раньше. В прошлом снаряжение экипажа не контролировалось жестко, и после пожара «Аполлона-1» они некоторое время не запускались. Комитеты по обзору считали, что инженеры космического центра имени Джонсона, которые позаботились об этом оборудовании, находились под слишком сильным влиянием корпуса космонавтов, и они хотели, чтобы участие и контроль космического центра Кеннеди противодействовали этому.
Как вы вписались в остальную часть инженеров и сотрудников НАСА?
Как 21-летняя женщина, я была той, кого послали [протестировать это оборудование]. Меня игнорировали инженеры Джонсона, безжалостно дразнили технические специалисты и постоянно оспаривали инспекторы НАСА. Я приходила поговорить с Гарри, и он говорил мне, что я главная, подбадривал меня и отсылал обратно. Мы также должны были носить платья на встречи, поэтому мне приходилось переодеваться четыре, пять или шесть раз в день, чтобы работать в барокамере или на стартовой площадке.
Во время моей первой миссии, Аполлона-7, я вышла на стартовую площадку и добралась до ворот, и охранник сказал: «Извините, женщины не могут выйти на стартовую площадку». Я показала ему свой значок, и подрядчик, с которым я была, который отчаянно нуждался в моей подписи, также обратился к нему. Все еще не помогало. Это продолжалось около 30 минут. Наконец, я сказала: «Кому вам нужно позвонить, чтобы пустить меня на стартовую площадку?». Он сказал, что директору по запуску в KSC [Рокко Петроне]. Я сказала, чтобы он позвонил директору запуска операций. Так что этот парень взял мой значок и ушел в свою маленькую охранную станцию и долгое время находился там, а я даже не видела, как он поднял трубку. В конце концов он выходит и говорит: «Мэм, у вас есть значок APIP [Программа расследования кадров Аполлон]. Вы можете пойти на стартовую площадку». Я подумала: «Я говорила вам об этом!». Но я просто сказала спасибо, мы вышли на стартовую площадку и занялись своими делами.
Но работа была отличной для моей карьеры. Мое оборудование взаимодействовало со всеми другими системами, и я работала как с командным модулем, так и с оборудованием лунного модуля, когда большинство людей работали на одном транспортном средстве или другом. Меня включали в собрания, которые были намного выше моей зарплаты, потому что никто не знал, чем я занимаюсь. Босс Гарри вообще не поддерживал женщину-инженера, но я в основном обходила его, встречаясь со следующим уровнем управления и выступая, когда меня подталкивали.
В то время запуск был каждые пару месяцев. Какие были часы?
В программе "Аполлон" мы обычно заканчивали укладку командного модуля около восхода солнца за 24 часа до запуска. Мы работали сумасшедшие часы, выходили на запуск, потом чистили, а затем посещали все собрания, чтобы определить, что нужно сделать, чтобы запустить снова. Затем много раз приходили домой, а потом возвращались в тот же странный час ночью и делали все это снова.
Вы хорошо знали космонавтов?
Я видела их довольно много; некоторые мне понравились, некоторые мне не понравились. Я помню своего первого космонавта. Мой босс Гарри гонял машины с Гордоном Купером. Я не была там очень долго, и Гарри спросил: «Вы хотите встретить астронавта?» Я сказала: «Да, да, да!» Я встретила Купера, и он был мил со мной, но некоторые из астронавтов пытались смутить меня в лаборатории и отпускали бесцветные шутки по поводу оборудования. Купер знал имена всех, кто работал в нашей лаборатории, каждого техника, всех, кто работал в логистике, но некоторые из них были довольно высокомерны.
Что вы помните наиболее ярко об Аполлоне 11?
Я смотрела это с моим мужем Брайаном по телевизору, как и все остальные, но в этом есть нечто гораздо большее. Все оборудование команды прошло через нашу лабораторию в здании операций и проверки. Команда тренировалась в Хьюстоне и видела там копии большей части оборудования, но первое место, где они касались реальных предметов и играли с ними, было в лаборатории.
Мы выкладываем все предметы для того, что мы называли стендовым обзором. Команда пришла, чтобы посмотреть на них всех и ознакомиться с каждым предметом. Если бы было три камеры и два кронштейна, чтобы держать их, они хотели установить каждую камеру на каждый кронштейн, чтобы не было никаких сюрпризов позже. Конечно, как хорошие инженеры, мы уже собрали их вместе до прибытия команды и надеялись, что им понравится наша работа.
Инспекторы обошли команду и сделали заметки к их комментариям, которые затем были официально задокументированы. Мы должны были отвечать на каждый комментарий, и они должны были быть одобрены представителями экипажа, прежде чем предмет мог быть помещен на борт.
Большинство комментариев были обоснованными, но однажды инспектор без чувства юмора задокументировал тот факт, что астронавт хотел зеленые мешки с блевотиной. Трудно было убедить руководство, что он не это имел в виду, что он просто пытался быть смешным — какая трата налогов, если бы у меня не получилось!
Каковы были следующие шаги, чтобы подготовить все к полету?
В следующий раз команда увидела, что командный модуль и оборудование лунного модуля находились в барокамерах. Мы взяли все оборудование, упаковали его в исходное положение, и экипаж вошел в так называемый отсек экипажа, подходящий и функциональный. Я отчетливо помню, как укладывала лунный модуль для первого испытания барокамеры, потому что это произошло прямо перед моей свадьбой. Примечание для будущих невест: не работайте 24-часовую смену за день до свадьбы!
Они сели в машину и опробовали все. Как только мы решали серьезные проблемы, мы переупаковывали шкафчики, экипаж надевал скафандры и выполнял испытание барокамеры. Барокамеры были похожи на большие скороварки, которые откачивали до низкого давления, а не перенапрягали. Как только этот тест закончился, мы забрали все оборудование, вернули его в лабораторию и официально решили все проблемы. Некоторые даже были вызваны самим испытанием. Ткани использовались, еда проливалась, а космонавты с тяжелыми руками ломали вещи. Это означало больше объяснений для руководства.
Единственным оборудованием, не прошедшим испытания барокамерой, было оборудование на поддоне спускаемой ступени лунного модуля. Это включало лунные скальные коробки, лунные инструменты и лунную телевизионную камеру. У большинства не было силового оборудования, поэтому мы просто уложили его на поддон, позволили космонавтам справиться с ним, исправили его проблемы и вернули на место.
Мемориальная доска на ножке лунного модуля также прошла через нашу лабораторию. Я дотронулась до него, но они очистили его так тщательно, что почти не осталось отпечатков пальцев.
Где вы были на самом запуске?
Я сидела в комнате управления космическим кораблем в здании операций и проверки на гарнитуре, но поскольку у нас не было никакого оборудования, нам действительно нечего было делать или говорить, и я помню, что мне было очень скучно. Плюс я пропустила выход на улицу, чтобы увидеть сам запуск. Как только машина очистила площадку, мы были как любой другой зритель. Я наблюдала за посадкой на луну по телевизору, но я знала, что видели астронавты, что они делали, и надеялась, что мы все сделали правильно.
Осознала ли в то время важность миссии?
Абсолютно. Мне было 22 года, и я действительно чувствовала, что творю историю.
Кстати, с тех пор как "Аполлон-11" упал в Тихий океан, я больше никогда не видела ни его, ни нашего оборудования. Со старой едой и человеческими отходами, все еще находящимися на борту и запечатанными, распаковка командного модуля была действительно не той работой, которую я хотела в любом случае. Лунный спускаемый модуль и большая часть его оборудования все еще находятся на Луне, а ступень подъема навсегда исчезла, - но где-то в музее, часть оборудования командного модуля, которое я упаковала, остаются.
Примерно десять лет спустя вы все еще работали в НАСА и стали менеджером по обслуживанию орбитального комплекса. Что это значит?
Я была ответственна за огромную вешалку, где шаттлы обрабатывались между миссиями. Когда в 1979 году появился первый космический челнок «Колумбия», система термозащиты были явно не готовы к полету. Большая часть шаттла была покрыта плиткой, и для индивидуальной подгонки требовалось более 20 000 уникальных кварцевых блоков. Я отвечала за размещение всех дополнительных людей и оборудования, которые мы привезли во Флориду для этого. В конце концов я организовала проектирование и строительство постоянного завода по обработке плитки к северу от Обрабатывающего завода «Орбитер» и непосредственно через дорогу.
Некоторое время я также отвечала за взлетно-посадочные полосы. Прямо перед тем, как взорвалась миссия "Челленджер", руководство хотело аварийную взлетно-посадочную полосу в Марокко, поэтому я отправила туда своего помощника и вместе с ней работала над ее установкой. Я помню, как звонил в Государственный департамент, чтобы узнать, было ли безопасно отправить моего помощника в Марокко. В конечном итоге я присматривала за множеством кусочков и добавила в свое резюме марокканские взлетно-посадочные полосы.
После программы "Аполлон", какая ваша самая запоминающаяся работа в НАСА?
Будучи директором по потокам, я возглавляла команду космического центра Кеннеди, которая готовила Колумбию к запуску. В итоге у меня была особенно напряженная миссия. «Челленджер» взорвался, и мы производили масштабные модификации безопасности для всех автомобилей. Колумбия была самым старым и самым тяжелым орбитальным аппаратом. Части были удалены, и это выглядело ужасно. Они почти подумывали о том, чтобы законсервировать его.
Я убедила руководство, что это надежный автомобиль, и мы перешли от горстки людей, работающих в Колумбии, к более чем тысяче. Большой вехой был первый раз, когда была применена сила - мы могли включить питание, и искры не разлетелись повсюду. У нас был настоящий праздник, когда мы, наконец, выкатили корабль из центра обработки орбитальных аппаратов в здание сборки транспортных средств.
В сам день запуска была мрачная погода, но Боб Зик [директор по запуску] обнаружил дыру в облаках, и мы запустили с первой попытки. У нас была успешная миссия, и я во многом с этим связана. Возвращение Колумбии к полету было, вероятно, самой приятной частью моей карьеры. Я все еще чувствую, что я сделал вклад в важную миссию и программу.
Читайте также:
Как Европа отреагировала на Версальский договор?