Лисы-оборотни — персонажи китайских и японских сказок — мало похожи на нашу Лису Патрикеевну, разве что так же хитры. Но если жертвы русской Лисы обычно обходятся пострадавшим самолюбием или лёгкими повреждениями, то от китайской лисы-оборотня так просто не отделаешься. Её жертвы теряют жизнь.
«Хули́-цзи́н» — а именно так лиса-оборотень называется на китайском языке — существо довольно страшное. В переводе с китайского первые два иероглифа, 狐貍, обозначают «лиса», а последний, 精, — имеет много значений: «дух», «оборотень», «хитрый, ловкий, искусный».
Изначально хули-цзин — просто лиса, но с возрастом она «совершенствуется». В пятьдесят лет лиса становится способна приобретать женский облик, в сто — мужской, а в тысячу превращается в небесную лису... К сожалению, небесный статус не делает хули‑цзин менее опасной: она по-прежнему питается человеческой энергией, зато волшебных свойств у такой лисы становится в разы больше: она может и невидимой стать, и зачаровать свою жертву, и ловко замести следы... Впрочем, лиса-оборотень изначально столь прекрасна, что мужчины поддаются соблазну — и погибают. Ведь энергия-ци, которой питается хули-цзин, — это жизненные силы человека. Женщины, встретившие лиса-оборотня, тоже легко подпадают под его чары.
Пожалуй, уже того, что лисы-оборотни со своим способом питания практически являются энергетическими вампирами, хватило бы, чтобы их опасаться. Но по некоторым суевериям они ещё и едят мужские сердца — в прямом смысле, а то и вообще людей. Конечно, хули-цзин можно опознать по хвосту — ибо хвост она спрятать не может, но это как повезёт.
В общем, с китайской хули-цзин лучше не связываться, особенно если у неё девять хвостов — это значит, что лиса уже достигла тысячелетия и её возможности почти безграничны.
Так что если вы вдруг увидите лисичку с костяной шапочкой на голове, которая отбивает поклоны... вряд ли, конечно, но вдруг?.. убегайте побыстрее: это хули-цзин собирается принять человеческий облик. И лучше с ней тогда не встречаться.