Несколько лет росла яблоня. Все было с ней благополучно. Но вот ранней весной оттаяла почва, и дерево повалилось на бок. Толстые его корни, как топором, коротко обрублены.
При внимательном осмотре приствольного круга видны кучки выброшенной земли (вроде кротовых) и довольно крупных размеров норы.
Виновник гибели дерева – водяная крыса. Она во многом напоминает обыкновенную крысу. Водяная крыса в основном растительноядное животное. Весной и летом она обитает около водоемов с берегами, заросшими осокой, тростником – это ее пища.
Осенью, когда прибрежная растительность засыхает, водяная крыса покидает водоем и переселяется на зимние жилища в огороды, сады, устраивает там норы, питаясь корнеплодами, обгрызая коры вокруг корневой шейки деревьев, перегрызая корни. Повреждения эти очень серьезны и опасны.
Борьбу с грызуном проводят в местах его летнего обитания – по берегам рек, озер, болот, ручьев, а также непосредственно в саду.
Вокруг водоемов в осоковых зарослях, где обнаруживают норы зверька и протоптанные им тропинки, раскладывают отравленные приманки. Для их приготовления какие-нибудь сочные клубни или корнеплоды – свеклу, морковь, картофель, репу и др. – разрезают пополам, в одной из половинок делают небольшое углубление, насыпают в него ядовитое вещество. Обе половинки вновь соединяют и скрепляют нитками или деревянной шпилькой. Можно опыливать ядами сочные куски осоки. Такие же отравленные приманки раскладывают и около плодовых деревьев. Иногда норы водяной крысы опыливают порошкообразными ядами или затыкают жгутами из травы, пропыленными ядами. Отравленные приманки готовят под наблюдением специалистов.