Здравствуйте, земляне. Расстояния между объектами в космосе слишком велики, чтобы измерять их принятыми на Земле величинами. Поэтому, для упрощения были придуманы новые, более удобные, единицы измерения.
Всего их 3:
Астрономическая единица;
Световой год;
Парсек.
Астрономические единицы, как правило, используются для указания расстояний внутри Солнечной системы. Одна а.е. равняется среднему расстоянию между Землей и Солнцем или же 149 600 000 километров.
Со световым годом тоже все просто - это расстояние, которое свет проходит за один земной год. Это расстояние примерно равняется 9460 миллиардам километров. Также можно встретить выражение расстояний в световых минутах, часах и днях. Они используются, но довольно редко.
А вот с парсеком все чуточку сложнее. Это расстояние до объекта, годичный тригонометрический параллакс которого равняется одной угловой секунде. На деле все не так страшно, как звучит.
Представьте гипотетическую звезду на небе. Проведем от Земли до нее воображаемую прямую. И сделаем то же самое от Солнца. У нас появится некий треугольник, вершинами которого будут выступать звезда, Земля и Солнце. Так вот, если угол в вершине с звездой будет равняться одной угловой секунде, то расстояние до нее - 1 парсек. На изображении, надеюсь, будет понятнее, чем на словах:
Если перевести в световые года, то парсек равен 3,26 световым годам.
К слову говоря, именно этот метод является основным при определении расстояний до далеких объектов в космосе. А само название парсек - производное от параллакс и секунда.
На самом деле, столь близких звезд от нас нет. Ближайшая - Проксима Центавра (она же - Альфа Центавра С) находится в 4,2 световых годах.
ЭТО ИНТЕРЕСНО: долгое время ближайшей звездой считалась Альфа Центавра, пока не было открыто, что это не звезда, а тройная звездная система. На ночном небе мы видим лишь Альфа Центравра А и Альфа Центавра Б - они сливаются в одну точку. Однако, рядом с ними находится и невидимая невооруженному глазу Альфа Центравра С или Проксима Центавра и именно эта звезда является к нам ближайшей.