Процесс реабилитации был тесно связан с вопросами классовой борьбы и изменениями в социальной политике. Перенос центра тяжести на экономическое строительство создал абсолютно новую ситуацию в обществе. Показательно, что в день открытия 3-го пленума «Жэньминь жибао» опубликовала статью «Важный вопрос проведения в жизнь кадровой политики», где говорилось о необходимости не подвергать дискриминации детей репрессированных.
11 января 1979 г. ЦК принял «Постановление о ярлыках помещиков и кулаков и о паях детей помещиков и кулаков», в котором говорилось, что за прошедшие 20–30 лет трудового перевоспитания абсолютное их большинство стало тружениками, живущими собственным трудом, поэтому необходимо пересмотреть к ним отношение в соответствии с новой ситуацией. Если помещики и зажиточные крестьяне не совершали преступлений, то после рассмотрения их дел массами и утверждения уездными ревкомами необходимо снять с них ярлыки и впредь называть в зависимости от трудового занятия – коммунарами или рабочими, приравнять в оплате труда к остальным членам народных коммун. Детей помещиков и богатых крестьян приравнять к членам народных коммун и установить им такое же вознаграждение за труд, в графе происхождение писать «из членов народных коммун», наделить их всеми политическими правами граждан КНР. Впредь при поступлении на учебу, устройстве на работу, службу в армии, вступлении в комсомол и партию оценивать их в основном по политическим качествам, а не происхождению. Постановление призывало органы общественной безопасности всех уровней решить этот вопрос как можно скорей. В результате с 4,4 млн бывших помещиков и богатых крестьян были сняты ярлыки, для более чем 20 млн людей закончился 30-летний период унижений. К концу 1980 г. ярлыки «помещиков» и «кулаков» были не сняты лишь с 50 тыс. человек.
В начале 1979 г. ЦК принял решение и о политике в отношении национальной буржуазии. В соответствии с ним конфискация у промышленников и торговцев материальных ценностей во время «культурной революции», а также жилых домов была признана незаконной, они подлежали возврату. Уменьшение окладов представителям национальной буржуазии также объявлялось незаконным, они восстанавливались, а потери компенсировались.
Выплаты представителям национальной буржуазии составляли 5% в год от величины капитала предприятий на момент их преобразования в общественную собственность. Установленный в 1956 г. 7-летний срок выплаты фиксированного процента в 1962 г. на третьей сессии ВСНП 2-го созыва был продлен еще на 3 года до 1965 г. включительно. Эта практика была отменена 1 сентября 1966 г. В январе 1979 г. было принято решение возобновить выплаты, вернуть личную жилищную собственность, а также распространить на них пенсионное обеспечение в размере 70% от оклада, снять все политические ограничения с их детей.
Тогда же началась амнистия бывших членов ГМД, включая бывших партийных функционеров и государственных чиновников республиканского периода. На второй сессии ВСНП (15 июня 1979 г.) Хуа Гофэн признал, что в КНР больше не существует помещиков, кулаков и капиталистов, которые «в большинстве перевоспитались и стали тружениками». Длительное время существование враждебных классов являлось обоснованием для классовой борьбы и периодических ее обострений, хотя контрреволюционеры и агенты, по его словам, все же остались. В сентябре 1979 г. было официально объявлено об отказе от лозунга опоры на бедняков и низших середняков «во избежание искусственного обострения классовых противоречий». Опора на профессиональных специалистов привела к тому, что бывшие хунвэйбины стали считаться «потерянным поколением».
Вслед за этим в ноябре вышло постановление ЦК «О политике в отношении родственников, уехавших на Тайвань». В нем говорилось, что родственники тех, кто вместе с ГМД оказался на Тайване, равны в политических, экономических и социальных правах с остальными гражданами, нельзя мешать их переписке и телефонным разговорам. Тех из них, кто пострадал от деятельности Линь Бяо и «четверки», необходимо реабилитировать. 12 ноября 1979 г. ЦК направил в отдел Единого фронта «Разъяснение по вопросу об отличиях бывших промышленников и предпринимателей». В нем указывалось, что в 1956 г. большое число мелких торговцев и ремесленников было причислено к буржуазии, сейчас это не соответствует действительности, и они являются частью трудящихся. В результате к 1981 г. статус трудящихся был восстановлен у 80% бывших промышленников и торговцев.