Исследователи называют результаты «пугающими», потому что они, скорее всего, «грубо недооценены», и проблема, вероятно, намного хуже.
По данным исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, за последние 250 лет почти 600 видов растений вымерли. Ученые выяснили, что эта скорость вымирания в 500 раз быстрее, чем можно было бы ожидать естественным путем без вмешательства человека.
Исследователи изучили многовековую научную литературу о статусе более 330 000 видов растений, что является крупнейшим исследованием на сегодняшний день исчезновения растений. В какой-то момент из 1235 видов, находящихся под угрозой исчезновения, команда обнаружила, что 571 растение осталось вымершим - некоторые были позднее заново обнаружены или реклассифицированы. Эта цифра в четыре раза превышает официальную цифру, опубликованную Международным союзом охраны природы, который документирует исчезающие и исчезающие виды.
Тем не менее, исследование все еще, вероятно, не охватывает весь масштаб вымирания растений, говорит автор Мария Воронцова, биолог из Королевского Ботанического сада Кью. Некоторые "живые мертвые" виды растений, например, могут все еще иметь несколько выживших, но вряд ли выживут намного дольше в дикой природе.
«Это намного больше, чем мы знали, и намного больше, чем должно было исчезнуть», - говорит Воронцова Дамиану из The Guardian. «Это страшно не только из-за числа 571, но и потому, что это грубая недооценка».
Огромные потери были сосредоточены на островах и в тропиках, а также в средиземноморском климате. На Гавайях, которые известны как горячая точка биоразнообразия, исследователи зафиксировали 79 исчезновений; В южноафриканских провинциях Кейп второй по величине показатель был отмечен 37 вымираниями.
Тропики особенно биологически разнообразны, и поскольку они начинаются с более высокого числа видов, ожидается, что они также увидят более высокие темпы вымирания. Даже учитывая увеличение биоразнообразия, скорость вымирания растений в тропиках превзошла ожидания исследователей, говорит соавтор статьи Аэлис Хамфрис, эволюционный биолог из Стокгольмского университета. Острова, в частности, чувствительны к изменениям окружающей среды, а также, как правило, включают в себя множество уникальных видов.
Среди вымерших видов-сандаловое дерево Чили, дерево, ароматная древесина которого была чрезмерно использована для производства эфирных масел, и полосатая троица, интригующее растение, которое растет полностью под землей, за исключением его небольших голубоватых цветов.
Воронцова рассказывает Кэррингтону, что человеческая деятельность послужила движущей силой многих из этих исчезновений. Расчищая пейзажи, чтобы освободить сельхозугодья или строительство городов, люди уничтожают огромные полосы естественной среды обитания, которые служат домом для этих видов. Воронцова вспоминает опыт поиска конкретного вида травы на Мадагаскаре: когда ее команда прибыла на место, где ранее ученые когда-то собирали образцы, они обнаружили только «выпас скота, регулярные пожары и людей, выращивающих рис».
Исчезновение видов растений вписывается в более широкую волну вымирания, вызванного деятельностью человека. В течение многих лет ученые предупреждали, что наша планета находится в стадии шестого массового вымирания, сродни доисторическим событиям, которые уничтожили динозавров и ранних морских существ. В мае этого года при поддержке ООН было установлено, что в ближайшем будущем может погибнуть до одного миллиона видов.
Однако, как отмечают авторы, большинство протестов вокруг вымирания было сосредоточено на животных, а не на растениях, хотя в два раза больше видов растений исчезло по сравнению с млекопитающими, птицами и земноводными. Воронцова назвала дисбаланс «растительной слепотой».
«Животные милые, важные и разнообразные, но я абсолютно шокирован, как подобный уровень осведомленности и интереса отсутствует для растений», - говорит Воронцова Кэррингтон. «Мы принимаем их как должное».
Авторы отмечают, что растения необходимы для функционирования экосистем. Несмотря на то, что большинство людей не могут назвать недавно вымершие виды растений, как, например, додо-птица или пассажирский голубь, понимание вымирания растений необходимо для прогнозирования будущих потерь биоразнообразия и разработки планов сохранения, пишут авторы.
Такое понимание также важно для человеческих обществ, которые во многом полагаются на растения для нашего собственного благополучия, говорит эколог Оксфордского университета Роб Салгуэро-Гомес, который не принимал участия в исследовании.
«Мы зависим от растений напрямую от продуктов питания, теней и строительных материалов, а косвенно – от «экосистемных услуг», таких как фиксация углерода, образование кислорода и даже улучшение психического здоровья человека благодаря использованию зеленых насаждений», - рассказывает Сальгуэро-Гомес Хелен Бриггс из BBC.
Или, как говорит автор Эймар Ник Лугада: «Вымирание растений - плохая новость для всех видов, включая людей».
Читайте также:
Удивительное открытие о женском мозге
