На этом изображении служебный модуль ESM-2 (European Service Module-2) чем-то напоминает портал в какой-то другой мир. Но на самом деле этот модуль будет обеспечивать энергией и направлять в космическом пространстве будущий аппарат "Орион", который, как планируется в рамках проекта, снова доставит людей на Луну. Произойти это должно примерно через пятьдесят лет после того, как человечество впервые высадилось на её поверхность.
Сборка происходит в цехе фирмы Airbus в Бремене. ESM-2 является как бы двигателем космического корабля "Орион", для которого полёт с этим модулем станет вторым по счёту и первым с экипажем. Пилотируемая миссия называется Artemis 2 (Артемида-2) и должна быть запущена в 2022 году.
Каждый провод, находящийся в его структуре, должен быть правильно проложен и подключён для работоспособности систем, обеспечивающих электропитание, перемещение в космическом пространстве, генерирование кислорода и тепла, чтобы космический корабль и его экипаж из четырех человек смогли безопасно совершить виток вокруг Луны и отправиться обратно.
В нижней части служебного модуля частично видны недавно установленные вспомогательные двигатели. Они вместе с двумя другими типами двигателей доставят Орион в нужную точку орбиты.
Главным двигателем этого модуля является переделанная установка системы орбитального маневрирования шаттла, который летал в космосе раньше. Восемь вспомогательных подруливающих устройств являются как бы миниатюрными копиями главного двигателя и обеспечивают коррекцию орбиты.
И наконец 24 малых двигателя, сгруппированные в шесть капсул, обеспечивают контроль ориентации. В фиксированных положениях они могут быть включены индивидуально по мере необходимости для перемещения космического аппарата в разных направлениях и поворота его в любое положение. Ожидается, что сборка и доставка в НАСА ESM-2 будет завершена в 2020 году.
Первый служебный модуль ESM-1 прибыл в Космический центр Кеннеди во Флориде в октябре 2018 года. В течение года он был состыкован с адаптером пилотируемого модуля и с самим пилотируемым модулем. Летом 2019 года все три модуля в сборе проходят тепловые и балансировочные испытания на объекте НАСА в Огайо.
Недавно были успешно проведены испытания по экстренному прерыванию запуска. Они доказали, что эта система космического корабля может доставить астронавтов в безопасное место в случае непредвиденных ситуаций во время запуска.
Всё это проводится в рамках миссии Artemis 1 (Артемида-1), которая направлена на получение соответствующей квалификации для полётов. "Орион" совершит облёт Луны, а используя лунную гравитацию, он наберёт скорость и сможет расширить орбиту на расстояние 70000 километров за пределы Луны. В этот момент экипаж от Земли будет отделять почти полмиллиона километров, что дальше, чем когда-либо забирался человек. Это произойдёт уже в рамках миссии Артемида-2 с четырьмя астронавтами на борту. На обратном пути "Орион" совершит ещё один облёт Луны, прежде чем вернуться на Землю.
В общей сложности путешествие займет около 20 дней и завершится приземлением в Тихом океане уже без служебного модуля – он отделится и без вреда сгорит в атмосфере.
В дополнение к возвращению людей на Луну, проект "Орион" будет способствовать строительству "шлюза", промежуточного модуля, который будет расположен на лунной орбите, что позволит людям использовать его для полётов в глубокий космос.
По информации Европейского Космического Агентства.