Ярким утром крокодилы выползают на берег, чтобы погреться на солнце. Им это необходимо для ускорения обмена веществ, как и другим рептилиям. Кажется, они не менялись тысячелетиями. Но крокодилы существенно отличаются от своих самых ранних предков. Современные крокодилы – единственные представители архозавров помимо птиц. Динозавры и птерозавры вымерли, поэтому многие исследователи полагали, что крокодилы – это переходный этап от древних холоднокровных рептилий к теплокровным динозаврам и птицам.
В недавнем исследовании, опубликованном в английском журнале «Палеобиология», двое палеонтологов из Университета Сорбонны в Париже изучили кость рептилии, жившей 237 миллионов лет назад, и обнаружили, что у предков семейства крокодилов был удивительно активный метаболизм.
Чтобы понять, как проходил обмен веществ у этого экземпляра, доктор Кубо и его коллега Нур-Эддин Джалил взяли кусочки кости и исследовали её микроскопическое строение. Исследователи изучили ещё 14 других архозавров, а также данные о тканях и метаболизме земноводных, ящериц, черепах, млекопитающих и птиц. Они убедились, что родственники архозавров позднего триасового периода уже были теплокровными и жили на суше.
Однако в мезозойскую эру предки крокодилов вернулись в воду. Этот переход, вероятно, и привёл к тому, что современные крокодилы вновь стали хладнокровными. Благодаря медленному метаболизму, крокодилы могут голодать месяцами, они могут задерживать дыхание на несколько часов, им не нужно тратить энергию, чтобы согреться. И они, вероятно, смогут вновь пережить любые катаклизмы, случись что.
Автор: Екатерина Максимова.
Фото: pxhere.com, naked-science.ru, drevni.info, regnum.ru
