У нас в стране кактусы в основном разводят как прекрасные декоративные растения, но вот в Мексике и во всей Южной Америке их используют в хозяйственной деятельности и даже едят. Конечно, едят не такие растения, какие знают в России, но ведь кактусов существует около 3000 видов, и среди них есть и декоративные, и съедобные. У мексиканцев один из видов кактусов–опунция–считается даже священным растением. Старое мексиканское предание рассказывает, как однажды уставшее от многодневных скитаний по горам племя ацтеков остановилось на отдых на берегу озера Тескоко. На небольшом островке они замети- ли орла, который сидел на опунции и когтями разрывал змею. У ацтеков это считалось хорошим предзнаменованием, они спустились с гор и на том месте, где увидели орла основали город Теночтитлан–«место священной опунции». Сейчас на месте стоит Мехико. Кисло-сладкие плоды опунции ацтеки издавна использовали для пищи, позднее европейцы стали называть их колючей грушей. По виду они и в самом деле напо