Открыть глаза оказалось сложно: затылок пекло и разрывало от боли. ⠀
- Это становится традицией, - донесся мужской голос, - подбирать тебя без сознания в лесу.⠀
⠀
Интонации его голоса были очень знакомы, поэтому я поспешила очнуться и увидела перед собой того самого ночного незнакомца. Темные кудри, длинные ресницы, чувственные губы. Он сидел напротив меня. От неожиданности я подскочила, оглянулась и поняла, находимся мы в доме, сам парень сидел в кресле, а меня поместил на диван.
- Не бойся, пришлось забрать тебя к себе в гости. Нести домой с пробитой башкой не стал, обработал рану и уложил отдыхать.
- Сколько я находилась в отключке? - голос неожиданно стал хриплым.⠀
- Час, может чуть больше. Хотя не знаю, сколько до этого ты провалялась под окнами. Давай посмотрю затылок.⠀
Я наклонила голову, он был совсем рядом. Коснувшись пальцами моих волос, он немного задержался, гладя их, а затем спустился к затылку. По телу пробежал озноб. Наконец парень произнес:⠀
- Ну вот, опасного ничего нет, осталась лишь шишка. ⠀
Он отодвинулся и посмотрел на меня своими бездонными глазами. Я не выдержала и отвела взгляд, затем поднялась с дивана и прошлась по дому. Старые вещи, пыль. Такое чувство, что парень здесь и не убирался вовсе. Подойдя к окну, я вздрогнула. Моему взору предстал покосившийся старый забор, только теперь мне открывался вид изнутри. Совсем близко шумели деревья полесья. Получается, сейчас мы находились в крайнем доме, куда заглядывала Милена в гости. Я развернулась и уставилась на парня.⠀
- Ты кто такой? - неизвестность стала напрягать.⠀
- А ты? - он по-прежнему не отрываясь разглядывал меня, сосредоточенно наклонив голову на бок. Его взгляд , словно магнит тянул к себе, безумно хотелось подойти поближе. Я сдержала порыв, а он - нет. За секунду оказавшись рядом, незнакомец протянул руку и погладил мою щеку. Тело вздрогнуло. Стараясь собрать мысли в кучу, я одернула его ладонь и постаралась придать голосу уверенность:
- Мария Иванова, сотрудник полиции. ⠀
Парень присвистнул, отошел от меня и сел в старое кресло:⠀
- В полиции реально работают такие красотки? ⠀
- Тебя вызвать на допрос, чтоб убедился? - я устроилась напротив. ⠀
Незнакомец немного помолчал, затем улыбнулся уголком рта и ответил:⠀
- Некрасов Павел. Свободный художник, приехал ловить творчество в эту деревушку. Вдохновляюсь, пишу картины, в свободное от этого время спасаю красивых девушек в лесу. ⠀
На последних словах парень хохотнул, но мне было не до шуток. Я сохранила серьезное выражение лица:⠀
- Почему именно в эту деревню? ⠀
- Так это родина моего отца. И дом имеется. Места здесь живописные, зачем искать что-то еще, - Павел подмигнул. Молодой человек открыто играл со мной, - чем я заинтересовал нашу доблестную полицию?
- Я расследую убийство Милены Сергеенко. Знаком с такой?⠀
Почему-то мне казалось, что Павел начнет врать и отпираться. Но художник удивил.⠀
- С Миленой? Знаком. Убили, значит, - парень задумчиво посмотрел в окно.⠀
- Как вы познакомились? ⠀
- Вечерами я рисовать выложу, в лес рядом с домом. Там такая поляна есть, закачаешься. Каждую звездочку на небе видно. Хотя, ты ж побывала там недавно ночью. Ну вот однажды Милена и забежала туда покурить перед домом. Шагала от очередного любовника.⠀
- Тебе известно о ее любовнике? - прервала я рассказ Павла. Он усмехнулся:⠀
- О каком именно? ⠀
- А их было несколько? - прикинулась я дурочкой.⠀
- Мне девчонка рассказывала про двоих. Один местный мент, второй - таинственный дядя с толстым кошельком. Миленка деньги любила, до одури. Вот и раскручивала мужика, как могла.⠀
- Однако, тесные взаимоотношения вас связывали. Милена доверяла тебе сокровенные вещи.⠀
- Да просто хотелось похвастаться. В этом возрасте девчонки любят набрасывать на себя важность. Жаль ее. Хоть и отвязная была, но человек неплохой. ⠀
Мы помолчали немного. ⠀
- Что ты делал двадцать июня вечером?
- Я за датами не слежу. Рисовал, по всей видимости. Обычно, выхожу из дома как стемнеет , и пишу картины до утра.⠀
- Днем вдохновение не приходит? - внутри пробежал холодок. Получается, алиби у Павла нет. И возможно, парень просто красиво рассказывает, а на деле тоже являлся любовником Милены и убил девчонку по неведомой пока причине.⠀
- Не люблю дневной свет, он многое искажает.⠀
- Принеси мне свой паспорт, нужно переписать данные.⠀
Павел удалился в соседнюю комнату, затем вернулся с документом в руках. Я пролистала его и сделала снимок страниц.
- До окончания следствия настоятельно рекомендую не покидать деревню. ⠀
- Хорошо, - шутить ему перехотелось. Я вернула документ в руки парню и сказала:
- Мне пора, - на столе лежал карандаш и альбомный лист. Я записала цифры, - это мой номер. Скинь мне свой. И если что вспомнишь или увидишь, звони. ⠀
- У меня нет телефона.⠀
- Такое бывает? - я подняла брови.⠀
- Оставил специально в городе, хотел максимально провести время в одиночестве.⠀
- Ну, адрес мой знаешь. ⠀
- Куда ты ночью одна пойдешь? - Павел засуетился, - давай, провожу.⠀
- Я на машине.⠀
Уже сидя за рулем, взгляд снова устремился на дом. Павел стоял у забора со скрещенными на груди руками и смотрел мне вслед.⠀
⠀
Утро началось кувырком. Будильник почему-то не сработал, и удалось проснуться почти в десять. ⠀
Быстро искупавшись, я надела легкое платье и через пять минут уже ехала в машине в сторону полицейского участка. Денис сидел за столом, уткнувшись в телефон.⠀
- Трудишься в поте лица?⠀
- Машка, - он подскочил со стула, - ты чего ж молчала? Тут такие дела творятся, а я не в курсе. Кто ж так поступает, коллега!⠀
- Тебе оно надо? Даже свидетелей опросить не соизволил.⠀
- Ну знаешь ли, - сморщился Денис. ⠀
- Знаю, - я уселась за стол без приглашения, - все знаю, и про твои шашни с убитой тоже. Господи, Денис, она же совсем маленькая! Еще школьница. ⠀
Мой приятель побелел как стена и опустился на стул.⠀
- Машка, не понимаю, о чем ты. Это все деревенские сплетни!⠀
- Пусть будет так. Надеюсь, алиби у тебя имеется в вечер убийства Милены?⠀
Денис оживился:⠀
- Конечно! Мы в тот вечер с Наташкой у свекров гостили. Шашлык, винишко, все дела. ⠀
- А свекры у нас кто?⠀
- Громовы, - кивнул Денис, а я открыла от неожиданности рот, - люди уважаемые. Так что проверяй. ⠀
- Ничего себе. Как так? У Наташки же другая фамилия?⠀
- Так мать ее после смерти отца снова замуж вышла. За Глеба, он тогда простым колхозником был, кто ж знал, каких высот достигнет. Наташку с малолетства растил, как родную.⠀
Я посмотрела на Дениса. В детстве мы бывали у Наташки в гостях, но забегали в основном к бабушке. Однажды там оказалась и мать подружки. Теперь я вспомнила, где видела супругу главы поселения.⠀
-Понятно , откуда деньги на ремонт и сытую жизнь. Богатый свекр обеспечивает. А мне заливал, сам кручусь.⠀
Денис наклонил голову и тихо сказал:⠀
- Ты появилась неожиданно. Такая красивая, уверенная в себе. И что мне нужно было делать? Сказать, я неудачник, который живет за счет своей жены?⠀
Слушать его мне надоело, тем более, в городе ждал Игнат. Поднявшись со стула, я направилась к двери.⠀
- Машка, - шепотом позвал Денис, - не говори никому о моей связи с Миленой? Опозорюсь же на весь белый свет, и Наташка не простит, выгонит.⠀
- Денис, очнись! Произошло убийство, коллега, - серьезно ответила я и захлопнула дверь.⠀
⠀
Игнат ждал меня возле отделения. ⠀
-Привет, можно на ты?⠀
- Конечно!⠀
- Я позвонил в гостиницу, девчонка-администратор просто сидит на замене, а вообще там всем заправляет хозяйка. Она сейчас на отдыхе, в город вернется только завтра. Так что, придется нам подождать.
- Жаль, - опечалилась я, - вскрытие сделали?
- Пошли в кабинет, расскажу.⠀
Игнат устроился за столом, достал бланки и пояснил:⠀
- Результаты. Как мы и предполагали, причина смерти это удар по голове тяжелым тупым предметом. Скорее всего, металлическая палка, кочерга, что-то из этой серии. Убийца бил несколько раз, хотя смертельным оказался уже первый. Рост преступника не выше ста семидесяти сантиметров. Дата и время смерти также совпадают с твоими предположениями. Вечер субботы, между девятью и одиннадцатью, плюс-минус час. Отпечатков на теле убийца не оставил, других зацепок - тоже. Это все, что удалось узнать эксперту.
Я кивнула, Игнат снова заговорил:⠀
- Таксиста проверил, алиби стопроцентное. В машине установлена программа с навигатором, там фиксируются прибытие и отбытие по минутам. Судя по данным, мужик не задерживался у рощи, а взял новый заказ и сразу уехал. Вроде все, отчитался.⠀
- Отлично поработал! - улыбнулась я коллеге, - мне вчера тоже по башке прилетело. Показаться бы вашему эксперту, пусть сравнит удар. ⠀
Игнат присвистнул:⠀
-Напугать хотели? ⠀
- Неизвестно. Возможно нападавшего кто-то спугнул, и тот не успел довести начатое до конца.⠀
- Дела, - Игнат стал набирать номер, - Саныч, ты далеко отъехал? Отлично! Зайди еще на минутку.⠀
Коллега бросил телефон на стол:⠀
-Эксперт еще в здании, скоро подойдет. Давай покумекаем пока. Какие мысли по поводу убийства? ⠀
Я рассказала Игнату имеющуюся информацию и принялась размышлять:⠀
-Девчонка времени зря не теряла. Насыщенная личная жизнь, взрослые любовники. Один из них, богатый дядя, с которым Милена встречалась в городе. Вполне возможно, девчонка ему стала опасна или попросту надоела. Только странно, зачем ему устраивать цирк с отмененным свиданием и убивать ее в роще? Милена запросто последовала бы за дядей куда угодно. ⠀
- Тем более, - подхватил Игнат, - вроде дядя у нас из городских. Откуда ему ориентироваться в деревенском полесье?
- И зачем он писал сообщение, если всегда до этого звонил?⠀
- Вопрос, - согласился коллега.⠀
- Следующий на очереди деревенский участковый. Денис.⠀
- Мутный субъект, - усмехнулся Игнат, - доводилось общаться пару раз Я не удивлен, что он крутит романы со школьницами, кому еще нужен этот самовлюбленный болван.
- Ну, - подмигнула я Игнату, - он женат на падчерице главы поселения.⠀
- Бабы-дуры, - констатировал собеседник, потом неловко отвел взгляд, - прости.⠀
- Ничего, я согласна. Если честно, в роли убийцы Денис представляется слабо. Он - дурак и балабол, а также жуткий трус. Вряд ли решился лишить жизни человека.⠀
- К тому же, он выше предполагаемого роста убийцы.⠀
- И утверждает, что имеет алиби. Хотя возможно семья просто прикрывает его.
Игнат что-то черканул в блокнот и сказал:
- Проверим.⠀
- Вчера появился еще один объект. Художник, тридцать три года, живет в доме рядом с рощей, ночами ходит в полесье рисовать. Имел знакомство с нашей убитой.
Игнат округлил глаза:⠀
- Тоже любовник?⠀
- Утверждает, что нет. Но верить ему я не спешу, зная темперамент Милены. Сейчас перешлю тебе его данные, узнай, что за фрукт. ⠀
В дверь постучали, на пороге появился пожилой мужчина в круглых очках.⠀
-Доброго денечка!⠀
- Саныч, посмотри голову девушки и скажи, тем ли самым предметом ее стукнули, что и убитую девчонку, или нет. ⠀
Мужчина склонился надо мной.⠀
-Без экспертизы сто процентов утверждать не могу. Но связь явно видна. Скорее всего, удар нанесен тупым тяжелым предметом. И место расположения идентично первому удару убитой. ⠀
Эксперт удалился так же быстро, как пришел. Игнат прокомментировал:⠀
-Теперь будь осторожнее, раз такие дела творятся.⠀
⠀
Мы вышли из участка. Игнат собрался зайти в кафе пообедать. ⠀
- Компанию составишь?⠀
- Прости, башка трещит, поеду домой. ⠀
- Ок. Какая у нас схема работы?⠀
- Займись художником, выясни о нем побольше, я проверю алиби Дениса. Дождемся хозяйку гостиницы, может расскажет чего. Если нет, начнем трясти таксистов, загадочного дядьку нужно найти и как можно скорее. ⠀
Игнат махнул рукой и скрылся в кафе. Я прошла к ближайшему ларьку. Жутко хотелось пить. Купив бутылку воды, неожиданно услышала за спиной:⠀
- Добрый день, Маша.⠀
Бархатные нотки этого голоса, я узнала бы из тысячи. Поэтому ответила повернувшись:
- Добрый день, Павел. Вы вышли из подполья? ⠀
- Да, решил посетить общество.⠀
- И даже не испугались солнечного света?
Павел засмеялся. Выглядел он очень привлекательно: белоснежная футболка, джинсы и легкие мокасины.⠀
- На самом деле, мне краски нужны. Ночью их, увы, здесь не продают. Кстати, как ваша голова?⠀
- Спасибо, уже лучше. ⠀
Мы стояли друг напротив друга. Разговор иссяк, а молчание затянулось. Я решила прервать его.⠀
- Мне пора.⠀
- Вы в деревню?⠀
- Да.⠀
- Подбросите? - Павел наклонил голову и снова загипнотизировал меня взглядом.
- Поехали. ⠀
⠀
Присутствие в машине этого человека почему-то доставляло беспокойство. Я потихоньку включила радио, чтоб успокоить прежде всего себя. ⠀
- Почему ты выбрала такую странную для девушки профессию?⠀
- Не задумывалась, - правду рассказывать не хотелось, - после школы нужно было куда-то поступать, попался юридический вуз, а после - затянуло. ⠀
- Тебе идет.⠀
- Что? - не поняла я.⠀
- Твоя профессия. Знаешь, бывает смотришь на человека и думаешь, как же тебя угораздило податься в ту или иную сферу. С тобой - не так. Слабо представляю тебя менеджером, к примеру.⠀
- А ты? - спросила я не глядя на Павла, - художник это основная деятельность или так, для души?⠀
- Любая деятельность должна быть для души. А рисовать люблю с детства. Хочешь, тебя нарисую.⠀
- Как-нибудь в другой раз, - сдержанно ответила я.⠀
- Брось! - он засмеялся, - расслабься немного. Смотри, какая природа вокруг. В городе такой не сыщешь.⠀
Я посмотрела по сторонам. Машина как раз свернула с трассы на проселочную деревенскую дорогу. Зрелище и правда захватывало. Залюбовавшись природой, совершенно незаметно мы добрались к дому Павла. Он вышел не прощаясь, я возмутилась про себя этому обстоятельству. Так и делай людям добро. Но недавний попутчик вовсе не собирался уходить. Наоборот, он подошел к машине, открыл мою дверь, протянул руку и весело сказал:
- Пошли!⠀
- Куда? - подняла я брови. ⠀
- Рисовать!⠀
Я покачала головой, спонтанность вообще была не в моих правилах. Но тут Павел взглянул мне в глаза, и моя решительность куда-то отступила. Тем более молодой человек проявил настойчивость, сам схватил меня за руку и помог выйти из машины. ⠀
- Пойдем, я покажу тебе то место, где живет вдохновение!⠀
Я только и успела схватить рюкзак, да захлопнуть дверь машины. Мы почти бегом понеслись по полесью. Павел шел впереди, ведя меня за руку. Мысленно я чертыхнулась. Ну как можно так себя вести! Отправиться в рощу с незнакомым человеком, который к тому же мог оказаться потенциальным убийцей. ⠀
- Пришли! - услышала я голос Павла. Красота , представшая глазам, заставила забыть все сомнения. Среди деревьев полесья оказался поистине райский уголок. Поляна с нереально зеленой травой, усыпанной разноцветными цветами. Порхающие бабочки, поющие вдалеке птицы и солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев. ⠀
- Это нереально, - сказала я.⠀
- Согласен, - ответил Павел и сжал мою руку. Только сейчас стало понятно, что он так и не отпустил меня. Тепло его ладони обжигало. Я аккуратно высвободила руку. ⠀
- Садись! - скомандовал мой спутник.⠀
- Куда?⠀
- Маша, ты меня удивляешь! На траву, конечно. Стульев здесь я не вижу.
Он принялся что-то доставать из сумки, а я уселась на землю, поправила свое разноцветное легкое платье и вдруг рассмеялась.⠀
- Ты чего? - в руках у Павла появился альбом и карандаш.⠀
- Вспомнила детство, как убегали с ребятами от взрослых в это полесье, и вот так же, сидя на земле, жарили картошку.⠀
- Ты выросла в этой деревне? - Павел безостановочно работал карандашом.⠀
- Нет, но часто гостила у бабушки.⠀
Павел оторвался от бумаги и внимательно посмотрел на меня:⠀
- Распусти волосы. ⠀
- Зачем? - у меня от чего-то покраснели щеки.⠀
- Тебе к каждому сказанному предложению нужен комментарий, или ты так ведешь себя только со мной?⠀
- Издержки профессии, - расплывчато ответила я, а про себя подумала, ведь Павел прав. В его присутствии меня словно подменяют и вместо нужных слов вылетают какие-то глупые вопросы. Видимо, я основательно задумалась и не заметила, как Павел приблизился ко мне. Он протянул руку к волосам, щелкнул заколкой и пряди рассыпались по моим плечам. Павел не спеша убрал одну из них мне за ухо, а затем сказал:⠀
- Ты потрясающе красива.⠀
Его лицо находилось слишком близко. Я сделала попытку отодвинуться и собиралась что-то сказать, но Павел прижал свой палец к моим губам:⠀
- Тссс. Просто наслаждайся моментом. ⠀
Солнечный луч скользил по лицу, и я зажмурилась. Ладонь Павла медленно опустилась мне на шею, обжигая своим теплом. И совсем скоро губы почувствовали прикосновение его губ. Поцелуй был настолько наполнен нежностью, что я впала в невесомость. Рука, против воли, потянулась к волосам Павла и запуталась в его кудрях. Он оторвался от поцелуев и посмотрел мне в глаза затуманенным взглядом:⠀
- Я таких как ты не встречал никогда!⠀
Его губы снова завладели моими, а руки опустились на талию. Я тихонько застонала от противоречивых чувств, и тут раздался телефонный звонок. ⠀
- Не бери, - пытался остановить меня Павел. Но момент уже был упущен. Реальность будто напомнила, что я не влюбленная дурочка, а действующий сотрудник полиции, который расследует преступление. Выбравшись из объятий Павла, нашла телефон и ответила, одними губами прошептав ему:⠀
- Прости. ⠀
Звонил Игнат. Я отошла от Павла и взяла трубку:⠀
- Слушаю.⠀
- Мария, не отвлекаю?⠀
- Конечно нет.⠀
- Я собрал информацию о Некрасове, как ты и просила. Парень никакой не художник. Живет в Саратове, имеет темное прошлое. Может помнишь, лет десять назад гремел скандал на всю страну. Предприимчивые люди на буме похудения втюхивали всем желающим травки и бады, обещая потерю килограмм и фигуру мечты буквально за неделю. ⠀
- Слышала, у меня тетка так вляпалась.⠀
- Вот во главе всей этой компании стоял Некрасов. Естественно, никакого результата от его пилюль не наступило. Недовольных было много, некоторые даже пытались призвать Некрасова к ответственности, но ничего не вышло. Между тем, парень сколотил на всеобщем обмане хорошее состояние и прикрыл лавочку. Сейчас Некрасов работой тоже себя не обременяет. Довольно успешно играет на бирже и имеет небольшую брокерскую компанию. Знаешь что это?⠀⠀
- Конечно, - ответила я, глядя на улыбающегося Павла. Он сидел в траве и пребывал в отличном положении духа. В отличии от него, мое настроение с каждым словом Игната становилось все мрачнее.
- Некрасов знаменит в городской тусовке. Ведёт активный образ жизни, слывет модником и дамским угодником. Характеристика, скажем, так себе. Хотя и полезными делами парень тоже занимается. Часто помогает детской больнице, спонсирует лечение малоимущих. ⠀
- Спасибо, Игнат! Как всегда все оперативно и четко. ⠀
Мы попрощались, я закинула телефон в рюкзак и обратилась к Павлу:⠀
- Прости, но мне пора.⠀
- То есть?⠀
- Срочное дело, - быстрым шагом я покинула поляну и устремилась вперед.⠀
- Маша, подожди! ⠀
- Мне правда некогда, - крикнула я не оглядываясь.⠀
- Увидимся вечером?⠀
Сделав вид, что уже не слышу Павла, почти бегом я отправилась к машине.