Неожиданно ставшим гостем Игоря повели в его новые апартаменты. В него уже не тыкали копьями, но по красноречивым взглядам было ясно – один неверный шаг, и он труп.
Когда дверь закрылась, Игорь прищурился и снял шлем, однако свет не ослеплял как раньше и был вполне привычен. Оставив мысли о странном поведении света, гость осмотрелся.
Благодаря паре больших витражных окон, через которые лился лунный свет, комната не казалась мрачной, хотя и была выдержана в темных тонах. Гобелены на стенах изображали какие-то фрагменты битв с демонами, но, сколько бы Игорь на них не смотрел, они так и не ожили. В камине весело потрескивал огонь, распространяя вокруг себя тепло и мягкий свет. Подойдя к окнам, новоиспеченный гость смотрел на город. Каменные дома с узкими, словно бойницы окнами, узкие улочки, освещенные тусклым светом масляных фонарей и снующими прохожими, все это веяло чем-то знакомыми и незнакомым одновременно. Мозг отказывался адекватно воспринимать происходящее.
На огромной двуспальной кровати лежал золоченый камзол. Местная мода очень напоминала средние века на земле, но это было намного лучше его нынешнего тряпья. Одежда была слегка узковата в плечах и непривычно обтягивала, а вот с обувью было хуже. Ни одна пара сапог, предложенных ему хозяином замка, не подошла.
- Эй, стража. Ведите меня к королю. – Сквозь дверь проорал Игорь, надевая на голову шлем.
Без сияющего ореола, который так раздражал в прошлый раз, замок выглядел блекло. Обшарпанные стены, тусклый свет, а кое-где мелькали хвосты крыс. На пару секунд Игорю снова захотелось снять шлем, чтобы хоть как-то стало светлее.
Король ожидал его на огромном балконе с видом на город. Рядом с ним стоял старый знакомый командир серой стражи и неизвестный рыцарь в золотых доспехах. Забрало шлема у рыцаря было опущено и нельзя было рассмотреть его лицо, но из-за высокого роста и размера лат, он сильно выделялся на фоне сопровождавших его солдат.
- Я надеюсь, одежда вам подошла? А что с вашей обувью? – поинтересовался король, глядя на кроссовки.
- Благодарю вас за любезно предоставленную одежду, ваш портной был крайне искусен, - как можно любезнее постарался ответить Игорь.- Но вот обувь, к сожалению, ни одна не подошла.
- О, не переживайте, завтра сапожника казнят. – Сказал король улыбнувшись. От его улыбки повеяло могильным холодом. За маской гостеприимного хозяина явно скрывался жестокий тиран.
- Может быть, не стоит так категорично наказывать человека? У меня просто нога не стандартная.- Попытался оправдать несчастного Игорь.
- Мой любезный друг, в городе найдутся еще тысячи сапожников, башмачников и других, желающих найти место при дворе. Но хватит о пустяках. Я пригласил вас, чтобы обсудить наши дела. – Король облокотился на парапет, - далеко отсюда за пограничными землями есть темный замок. Когда-то давно маги близнецы призвали все народы мира прекратить враждовать и жить в мире. Это касалось и демонов. Маги близнецы хоть и были магами, но были не вечны и скончались уже много тысяч лет назад, оставив после себя шаткое равновесие и перемирие. Ежегодно мы устраивали праздник близнецов, когда солнце и луна находятся на небосводе. По традиции, завещанной магами, мы обязаны были пригласить бывших врагов на празднование, чтобы подтвердить существующее между нами перемирие. Однако демоны нарушили его и подло напали на нас, когда мы были меньше всего к этому готовы. Прежде чем кто-то успел опомниться, они вырезали половину гостей, среди которых были моя жена и моя дочь… Мы пытались захватить замок, но все было напрасно. Мои разведчики доложили, что там идет подготовка к ритуалу призыва Великого демона. - Лицо короля на мгновение сделалось жестким, проступили желваки, но он быстро вернул свое самообладание и маску добродетели.
- Простите мой друг, но эмоции захлестывают меня. Вам, наверное, интересно как вы можете нам и себе помочь? Да-да, вы не ослышались. Если Великий демон пролезет в наш мир, то и вам тоже несдобровать. Он не будет разбираться кто из этого мира, а кто нет. Он просто уничтожит все. Поэтому мне и пришлось обратиться к вам.