Сверху послышался металлический скрип, и слабые лучи света стали разгонять мрак темницы. Небольшая корзинка с едой, сухой одеждой и горящей толстой восковой свечой стала спускаться из люка в потолке.
- Да кстати, ты только Шана не корми. Это запрещено! – противный скрипучий голос хихикнул и куда-то уполз.
Быстро переодевшись в сухую одежду, заключенный осмотрел свой первый обед в незнакомом ему мире. Жидкость напоминающая кислое вино, кусок хлеба, немного сыра и окорок курицы, которая явно умерла своей смертью – вот и все, что было пожаловано смертнику. Желудок предательски заурчал, и, отбросив мысли о пищевом отравлении, он набросился на еду.
Еда была дрянная, но лучше чем половина мертвой крысы, предложенной котом. Немного наевшись, пленник огляделся. Темница представляла собой каменный «мешок» с небольшой дырой в полу в центре, судя по всему, для сброса воды и по совместительству туалет. Стены были сложены из грубо отёсанных камней плотно прилегающих друг к другу. В потолке виднелся люк, через который, спустили еду, а также пара отверстий, через которые подавали воду.
Игорь подошел к дыре в полу и осмотрел ее. Света от свечи было мало, но, чтобы разглядеть человеческий череп, его вполне хватило. Похоже, заключенный пытался сбежать протиснувшись в узкий лаз, но так и застрял.
- Похоже, именно тебя звали Шан. Значит, попытка свалить через канализацию не вариант…
Сверху раздался топот шагов и скрежет металла. Тяжелая веревочная лестница стала медленно опускаться из отверстия в потолке.
- Эй, там. А ну поднимайся! Тебя желает видеть наш король.
Игорь подошел к лестнице и стал забираться. Желания вступать в перепалку со стражей совершенно не хотелось, да и нужно было понять, куда же он попал и что вообще происходит.
Выбравшись из камеры, он буквально ослеп от хлынувшего со всех сторон света. Стены, потолки, факелы, фонари и даже латы солдат, направивших на него копья, казалось, все излучало свет. Лишь несколько фигур выделялись на фоне этого света – серые стражи. Серые балахоны с глубокими капюшонами все также скрывали их лица.
- Следуй… те… за мной. – Прохрипел один из серых.
Свет раздражал, даже сквозь плотно закрытые глаза, чувствовалось неприятное жжение, будто он проникал сквозь кожу и глубоко въедался в тело. Превозмогая неприятные ощущения, Игорь принялся осматриваться. Тяжелые ковры, золотые кувшины и вазы, огромные, в полный рост портреты и, конечно же, громадные люстры. Все горело, полыхало и переливалось. Спустя несколько минут постоянных кручений головой, шея стала уставать. Наконец они вышли в огромный зал. Белоснежно-золотая лестница с резными перилами поднималась высоко вверх, полностью скрывая от глаз конечную цель.
Восхождение длилось долго, стражники, закованные в тяжелые латные доспехи, поднимались медленно. Было слышно, как от напряжения они тяжело дышали, однако тяжелые копья даже не дрогнули. Из мести Игорь попытался ускорить шаг, но уперся в широкую спину серого командира.
Наконец процессия достигла цели. Огромная фреска с изображением чудовищной битвы была нарисована над входом в тронный зал. Люди, закованные в сияющие доспехи, бились насмерть с огромными существами, похожими на демонов из легенд. У них не было копыт, но огромный рост, красная кожа, рога и хвосты не оставляли сомнений в их происхождении. Их внешность внушала ужас, а оружие казалось просто огромным. За армией людей, располагался огромный замок с двумя одинаковыми обезличенными человеческими фигурами, а за спиной демонов, восседая на золоченом троне, сидело огромное и очень зубастое существо.
Словно завороженный Игорь смотрел на фреску, и, неожиданно, картина дрогнула. Воины обоих сторон вначале стали медленно, но все быстрее и быстрее двигаться, убивая и калеча, друг друга. Обезличенные человечки пришли в движение и стали делать какие-то жесты и пассы руками. Существо, за спиною демонов явно тоже не дремало, и то и дело метало молнии и огненные шары в толпу людей. Вдруг сверху мелькнули хвостатые тени, небо окрасилось в бордовые тона и потоки пламени обрушились на войско демонов. Крики и звон металла звучали в ушах, но отвести взгляд не было сил. Какая-то странная чернота стала образовываться за спиной зубастого существа, и оно с воем стало в него проваливаться и исчезать. Через несколько мгновений все было кончено. Игорь видел, как ликовали люди и разбегались в страхе демоны, потеряв своего покровителя.
Наконец заключённый отвел взгляд и уставился на сопровождающих. Колонна остановилась, стараясь не смотреть ни на картину, ни на заключенного. Серый, видя, что пленник пришел в себя, жестом приказал следовать за ним.