День тянулся нескончаемо долго. Пасмурный, тяжёлый, совсем не весенний. Сквозь стылую, непрогревшуюся землю с трудом пробивалась трава. Резкий ветер пытался проникнуть в домашнее тепло, посвистывая в щелях и трещинках старого дома.
Печка с утра заманила к себе ребятишек, набившихся на палати, делилась с ними слабым вечерним теплом. Детей в доме было много - шестеро. А еды не было. Совсем. К весне запасы истаяли, да и были они скудные. Откуда им взяться, коли с утра до тёмна на работе, а огород, хоть и немалый, детским рукам предоставлен. Корова ещё не доилась - к отёлу готовилась...
Вчера сварили прошлогодние, очищенные от ростков картофелины, съели с солью, но без хлеба. А сегодня...
День тянулся нескончаемо долго. Анна перевела дух. Отложив только что законченную пару валенок (всё для фронта, всё для победы!), она почти выползла во двор, присела на чурбачок. Не было сил поднять руки, измученные тяжёлым рубелем - намахалась за день. От вони распаренной овечьей шерсти и кислотных испарений теснило в груди. Анна тяжело дышала, не чувствуя свежести прохладного весеннего воздуха.
День тянулся нескончаемо долго. А дома были дети. Голодные. В доме не было еды. Бригадирша, Магдоля, принесла в газетном фунтике пригоршню муки. Анна сразу решила, что сварит затируху, пожиже, чтоб горячего хватило всем. Соль ещё была...
С надеждой посмотрев на небо (солнце уже клонилось к закату), женщина устало склонила голову. У забора пробилась сквозь холодную землю, приподнялась крапива.
День тянулся нескончаемо долго. Но наконец-то можно было бежать домой на непослушных, гудящих от усталости ногах. Ещё во дворе услышала слабый голосок старшей, Катюхи, которая только что сложенной песней пыталась отвлечь и развлечь младших. Песня, конечно, была о тепле, о еде...
...в сад пошел,
калин-малину собирал.
Быстро оглядев детей всех вместе и каждого в отдельности: живы ли, целы ли, Анна торопливо затапливала печь, наливала в чугунок воды, рубила крапиву, не забывая преувеличенно весело приговаривать:
- А вот сейчас... а вот сейчас... А мы похлёбку будем есть...
В заунывной катюхиной песне появилась новая строчка:
...в сад пошел,
калин-малину собирал.
-А мы похлёбку будем есть...
Ребятишки, мал мала меньше, с печи так и не слезли, согревались, ждали. Уморённые теплом и нескончаемо долгим голодным днём, дремали, прислушиваясь к материнской суете и катюхиной песне:
-А мы похлёбку будем есть...
Похлёбка сварилась. Дети спали. У стола, зажимая рот платком, бесшумно голосила женщина. До конца войны ещё оставалось два года. На печи во сне выдохнула Катюха:
-А мы похлёбку ...