Коллежский асессор Ковалев приехал в Петербург «по надобности, а именно искать приличного своему званию места». Чин его был невеликий, но и не самый мелкий, получен он был ускоренно, вне установленного порядка благодаря службе на Кавказе. Именно поэтому Ковалев предпочитал называть себя майором, чтобы подчеркнуть свое отличие от гражданских коллежских асессоров, которым для получения звания нужен был университетский или лицейский диплом, сдача дополнительного экзамена.
Майор намеревался построить карьеру, в Петербурге обзаводился полезными знакомствами, подумывал даже о женитьбе, "но только в том случае, когда за невестою случится двести тысяч капиталу". И жизнью своей он был вполне доволен, пока в ней не произошла совершенно вопиющая нелепость: у майора пропал нос.
И ладно бы глаз или рука! Но нос! О каком продвижении по службе можно говорить, когда речь идет о человеке без носа? Майор Ковалев бросается на поиски.
О том, как путешествовал нос по Петербургу, каким трудом удалось коллежскому асессору его вернуть на законное место, можно прочесть в повести Н.В. Гоголя "Нос". А полюбоваться на нос майора Ковалева можно на Вознесенском проспекте, где наш герой прогуливался и был обнаружен цирюльником Иваном Яковлевичем в свежеиспеченном хлебе.
Идея создания столь необычного памятника принадлежит режиссеру Виктору Жуку, авторы скульптурного изображения носа на плите из известняка ― Вячеслав Бухаев; Резо Габриадзе (пользуясь случаем, скажем ему спасибо еще и за Чижика-Пыжика в Петербурге); Василий Аземша.
Памятник был установлен в 1995 году на фасаде дома 11 по Вознесенскому проспекту. Но характер гоголевского персонажа ― носа, который гуляет сам по себе, видимо, и на судьбе памятника отразился. В 2002 году нос майора Ковалева исчез, не смотря на то, что он, на минуточку, весит около 100 кг. К счастью, через год барельеф был обнаружен неподалеку на Средней Подъяческой улице. Теперь нос красуется на фасаде дома 36 по Вознесенскому проспекту. Закрепили его основательно и подняли повыше, поэтому, отправляясь на поиски этой непоседливой части лица коллежского асессора Ковалева, поднимайте голову.