Старинный английский замок Рейнхэм Холл, расположенный в графстве Норфолк, имеет дурную славу. По легенде, в стенах родового имения маркизов Таушендов обитает призрак женщины, которую местные жители называют Коричневая Леди.
Страшное поместье
Рейнхэм Холл сегодня производит мрачное и гнетущее впечатление. Кажется, будто из окон замка за вами пристально следит чей-то недобрый взгляд. Но так было не всегда. Когда-то этот особняк был самым обычным поместьем, какие рассредоточены по всей Англии, и ничем особенным не выделялся.
В первой половине 18 века замок перешел в собственность сэра Чарльза Таушенда – второго виконта, тогдашнего руководителя палаты лордов. Таушенд поселился здесь вместе с супругой – Дороти Уолпол, женщиной знатной и богатой. Дороти приходилась дочерью члену английского парламента Роберту Уолполу и родной сестрой первому премьер-министру Англии сэру Роберту Уолполу-младшему, который занимал этот пост с 1721 по 1742 годы.
Дороти без памяти влюбилась в сэра Чарльза, когда он был еще женатым мужчиной. Но через несколько лет виконт овдовел, и Дороти пустила в ход все свои женские чары, чтобы покорить Таушенда. В конце концов девушке это удалось, и пара поженилась. Дороти на тот момент было 26 лет. Но правильно говорят, на чужом несчастье своего счастья не построишь. Брак не сделал Дороти счастливой женой.
Молва в то время твердила всякое. Поговаривали, будто муж был тот еще бабник и тиран, и изменял ей то с прислугой, то с чужими женами. Более того, он бил и истязал свою молодую супругу, чем вызвал праведное негодование своего тестя Роберта Уолпола. Отношения между тестем и зятем стали довольно натянутыми.
Смерть ей к лицу?
В браке супруги прожили меньше десяти лет. Дороти разочаровалась в семейной жизни, впала в глубокую депрессию и в конце концов умерла. Детей у них не было. Овдовевший виконт устроил по поводу безвременной кончины жены пышные похороны.
Точная причина смерти Дороти так и осталась тайной за семью печатями. А вскоре после похорон народ стал и вовсе поговаривать, будто женщина жива, а виконт якобы держит ее взаперти то ли в подземелье, то ли в одной из башен замка. И будто Дороти умерла значительно позже – в темнице от голодного истощения. Так ли это было на самом деле или все это досужие сплетни – доподлинно неизвестно. Ранняя смерть дочери и последовавшие вслед за этим слухи окончательно рассорили Роберта Уолпола со своим непутевым зятем.
После смерти жены Чарльз Таушенд вышел в отставку и занялся сельским хозяйством в своем имении. А в память о безвременно ушедшей супруге в холле замка повесил ее портрет. Прямо над лестницей. С тех пор в особняке начали происходить странные и страшные явления.
Ужас на стене
Днем портрет Дороти выглядел абсолютно естественно. На нем была изображена довольно симпатичная по тем временам женщина аристократической внешности. Ослепительно белая кожа, скромный взгляд из-под длинных густых ресниц, тонкие руки поверх белоснежного передника на дорогом темно-коричневом платье... Такой она и была при жизни. Однако ночью изображение на портрете менялось до неузнаваемости.
Ночью со стены смотрело жуткое, искаженное злобой лицо с черными пустыми глазницами. Портрет наводил ужас на обитателей замка.
Пришлось от него избавиться, чтобы не пугал гостей. Но дух Дороти и не думал оставлять жителей имения в покое. Хозяевам и знатным гостям замка по ночам стал являться страшный призрак в коричневом платье, который молва тут же нарекла Коричневой Леди.
Выстрел в пустоту
Со временем ушли из жизни родня Дороти, ее нерадивый супруг, все современники. Но дух обиженной женщины продолжал терроризировать и новых обитателей замка.
В начале 19 века в замке как-то останавливался регент Георг IV. Он заночевал в покоях, подготовленных специально для государственных VIP-гостей. Проснувшись посреди ночи, регент в лунном свете, заливавшим окно, разглядел у своей постели силуэт женщины. Дама как-то странно улыбалась, а вместо глаз у нее были пустые мертвые глазницы. Почтенного государственного мужа мгновенно прошиб холодный пот. Регент предпочел не дожидаться утра и поскорее убраться из замка.
С призраком Дороти ночью нос к носу столкнулся капитан Фредерик Марриет. Известный романист не обладал пылким воображением и тем более не верил во всякие привидения. Не долго думая, он просто выстрелил в упор в силуэт женщины. Та в ответ захохотала и исчезла за дверью. Наутро пулю нашли в стене. Она прошла сквозь силуэт и, естественно, не причинила ему никакого вреда.
В 1835 году, в Рождественскую ночь Коричневую Леди видел полковник Лофтус. Правда, он грешил на большое количество выпитого спиртного. Но призрак являлся к нему несколько раз. Он описывал его так: женщина с правильными чертами лица и горделивой осанкой, в коричневом платье из дорогой ткани, в руках была горящая лампа. Единственное, что пугало в леди – черные пустые глазницы.
Призрак с фотопленки
Последний раз призрак проявил себя в уже в двадцатом столетии. В 1936 году в имении проводилась фотосессия. Фотограф Индра Шайра и его ассистент Прованд снимали интерьеры старинного особняка. Вдруг они увидели расплывчатый силуэт женщины, которая спускалась по лестнице.
Каким бы странным это ни казалось, но фотографам удалось запечатлеть призрака на пленке. При проявке снимка на фото был отчетливо виден женский силуэт, облаченный в одеяние, очень напоминавшее свадебное платье. Опубликованное в прессе фото произвело сенсацию. Специалисты тщательно его изучили, но никаких признаков фальсификации не обнаружили.
В наши дни замок открыт для туристов. Каждый может посетить его и осмотреть те самые залы, в которых когда-то жила леди Дороти. И кто знает, быть может, вы тоже повстречаете призрак Коричневой Леди, которая гостеприимно будет встречать вас на лестнице с лампой в руке.
Воспользуйтесь необычными экскурсиями по Англии.
Читайте, какие тайны скрывает Хайгейтское кладбище, пройдитесь по следам Шерлока Холмса, разгадайте загадки старого аббатства, пройдитесь по самым страшным местам Лондона.
Друзья, подписывайтесь на мой канал, комментируйте, ставьте лайки, делитесь публикациями в соцсетях.