Ковбойская эра, легендарный и самый известный в мире период истории Северной Америки. Главные образы той эпохи — бескрайние прерии, по которым бравые ковбои гонят стада коров. Я попытался обобщить все, что знаю о закате длинных перегонов и открытых просторов. Здесь есть и общеизвестные вещи и то, о чем мало кто писал.
1. Закон о гомстедах
Гомстед-акт вступил в силу 1 января 1863 года. По его правилам, каждый гражданин США, не поднявший оружие против страны, мог получить 160 акров государственных земель после уплаты 10 долларов. 2 миллиона человек воспользовались этим правом, заняв 12 % территории страны и серьезно сократив ковбойские пастбища.
2. Колючая проволока
Дело в том, что пресловутая колючка не сама по себе вколотила очередной гвоздь в гроб ковбоев. Просто это был самый простой способ огородить фермерские "шесть соток". Рано или поздно квадраты кукурузных и пшеничный полей, поддержанные законом, вытеснили бы ковбоев.
Не только фермеры оценили новое изобретение, проволока позволила скотоводческим магнатам огораживать огромные куски прерии. Скот больше не разбредался, следить за ним стало проще и большое количество ковбоев вынуждено сменили профессию.
3. Закон о свободных землях
С момента освоения Великих равнин сложилась традиция свободного выпаса скота на государственных землях. Законом это не запрещалось и скотоводы объединялись в ассоциации, чтобы совместно эксплуатировать свободные земли и решать споры по собственности на неклейменый скот.
Территория для выпаса требовалась большая, а закон на Западе был слаб и коррумпирован. Поэтому колючая проволока стала незаменимым инструментом самозахвата общественной земли.
Это создавало трудности для местного "не ковбойского" населения и владельцев небольших ранчо. Начавшиеся войны за открытый простор, пытались регулировать как законами на местном уровне, так и насильственными методами.
Сцена из классического вестерна Drift Fence (Забор против свободно пасущегося скота). Борьба с проволочными заграждениями
В 1885 году правительство издало федеральный Закон о запрете огораживания общинных земель. Незаконные колючие заграждения были в основном уничтожены к 1890 году.
Запрет на единоличное использование открытых просторов снизил количество крупных хозяйств, а с ними снизилось и ковбойское народонаселение.
4. Железная ветряная мельница
Это изобретение, почему-то остается в тени колючей проволоки. Однако, именно внедрение к 1870-м годам на Великих равнинах насоса, действующего на энергии ветра позволило фермерам и мелким ранчо двинуться в глубину безводных прерий.
Теперь не надо было гонять коров к водопою, вода сама бежала ручейком из колодца или скважины. Ветряной насос поставил еще один минус ковбоям.
5. Техасские клещи
1885 год принес не только Закон против огораживания, но и очередное ужесточение карантинного законодательства штата Канзас. Отныне ни одна техасская корова не могла ступить на землю штата Подсолнуха.
Дело в том, что подавляющее большинство лонгхорнов были переносчиком клеща — возбудителя так называемой селезеночной (техасской, испанской, клещевой и пр.) лихорадки.
Сами лонгхорны имели иммунитет, всосанный с молоком матери и не страдали от болезни, но клещи были смертельно опасны для домашней скотины, проживающий севернее Оклахомы. Подробнее можно прочитать в моей статье.
Как только Закон вступил в силу прошла эпоха длинных перегонов скота из Техаса, а с ними закончилась история бедовых, коровьих городков на вроде Додж-Сити и Абилина.
6. Перевыпас
Неконтролируемый выпас животных на общественной земле привел к опустыниванию большой территории пастбищ. А меньше пастбищ, меньше коров, меньше ковбоев.
7. Зима 1886-87 годов
Лето 1886-го выдалось жарким и засушливым, прерии выгорали, источники пересыхали. В ноябре раньше обычного выпад первый снег и ударили морозы. Зима была богата на метели и бураны, даже в Сан-Франциско в Калифорнии выпал снег толщиной 10 см.
Худые коровы бродили по равнинам Северо-Запада не в силах добыть жалкие остатки травы на истощенных пастбищах и гибли тысячами. Казалось бы на юге дела должны были быть получше, но тут злую шутку сыграло "гостеприимство" техасских скотоводов.
На севере Техаса в Панхандле был установлен 200-мильный забор (Drift Fence) из колючей проволоки против стад из Колорадо, Оклахомы и Канзаса, которые спасаясь от метель кочевали на южные пастбища. Как итог 75% процентов этого скота погибли не в силах преодолеть препятствие.
Весной животноводческие хозяйства недосчитались огромного количества коров. Оставшиеся были проданы по смешной цене из-за некондиционного состояния. Тысячи хозяев ранчо были разорены, в их числе был и будущий президент США Теодор Рузвельт.
8. Железная дорога
Тут все просто. Развитие железнодорожного сообщения в США сократило пути доставки скота к железнодорожным станциям. Отпала необходимость совершать долгие переходы и исчез еще один символ ковбойской эры — растянувшееся на мили коровье стадо, сопровождаемое лихими пастухами и фургонами снабжения.
9. Рефрижераторы
Хотя железная дорога и стала ближе к животноводческим районам, короткие перегоны ковбоями все же совершались в плоть до 1940-х годов. Пока не появились промышленные холодильные установки и более совершенные рефрижераторные вагоны.
Теперь отпала необходимость перевозить живой скот в вагонах к рынкам потребления. К тому же транспортировка живого товара была связана с множеством проблем начиная с потери веса и гибели в дороге, закачивая законами о гуманном обращении с животными.
Заключение
Обобщая все выше сказанное, можно сказать, что эпоху ковбоев закончило не "простое изобретение" колючей проволоки, как пишут в хайповых заголовках, а целый комплекс причин. Его можно назвать всего двумя словами "Прогресс и Закон".
Источник 1, Источник 2, Источник 3, Источник 4, Источник 5, Источник 6