Средиземье пережило целых три эпохи, это многие тысячи лет. За такое огромное количество времени десятки различных государств имели своих королей. Каждый из правителей отличался чем-то своим. Кто-то разорял соседей и держал свой народ в ежовых рукавицах, другие наоборот были искусными дипломатами и освободителями. Эта статья будет топом лучших королей, когда-либо правящих в Средиземье. Но перед началом следует обсудить все критерии нашего топа.
Во-первых, кто вообще может попасть в категорию королей. Только тот, кто унаследовал свою власть по праву. Наследование является не единственным этапом, ведь для становления королём необходимо ещё иметь своё территориальное королевство, не вымерший от голода, болезней и войны народ, а также нужно, чтобы этот народ официально признавал и именовал наследника королём. Редким исключением могут быть королевства, образовавшиеся по воле могущественного сюзерена, который подарил своему слуге землю и власть. Самые известные такие государства Рохан и Ангмар.
Во-вторых, по каким признакам подбирать участников и распределять места в топе. Прежде всего король должен быть прославленным. Это значит, что время его правления стало по-настоящему великим и памятным. Этот правитель должен совершить нечто такое, что поменяло бы ход привычной истории.
Следующий критерий, это могущество государства, которым кандидат на место в нашем топе правит. Один из лучших королей точно не может иметь в своём распоряжении лишь один отрядик размером с бригаду хоббитских ширрифов. Это, как правило, несметная рать или хотя бы просто грамотно обученное войско, способное снискать славу в битвах.
Не менее важно для хорошего короля и общее состояние его народа. Он обязан служить интересам своих подданных. Очень весомым аргументом в пользу правителя является процветание его людей в годы своего правления. Также не стоит упускать различные качества и прочие заслуги участников топа. Вот теперь, кажется, с критериями разобрались. Можно начинать.
На пятом месте, крепком, как гномья кольчуга из мифрила, фундаменте нашего топа располагается такой же крепкий Король-Под-Горой конца Третьей Эпохи - Даин Железностоп.
Даин не был прямым наследником Эребора. Он возглавлял гномов Железных Холмов. Взойти на престол гному пришлось за отсутствием прямых кандидатов, так как Торин Дубощит, Фили и Кили погибли в Битве Пяти Воинств. Помимо убитых товарищей и значительных потерь в рядах своих солдат Даину достались лишь руины былого великого королевства, находившегося много лет под брюхом алчного дракона. Но король сплотил народ вокруг себя и способствовал возобновлению добрейших отношений между гномами и людьми Дейла и Эсгарота. Более того, после совместной битвы окрепли дружба Эребора и Лихолесья, благодаря этому юго-западные подступы к Одинокой Горе были укрыты от зла из Дол Гулдура. На восстановление королевства ушло более трёх десятков лет, и с тех самых пор гномы начали процветать. Их торговля пошла во все концы Средиземья, за исключением юго-востока. Но счастье длилось недолго. В Эребор зачастили таинственные и ужасные послы из Мордора. Саурон сулил гномам огромные богатства и власть за союз в войне со свободными народами. Но король Даин всякий раз отсылал слуг врага восвояси, за что и навлёк на свой народ гнев Тёмного Властелина. Армия Мордора неумолимо наступала с юга. Как благородный вождь и лидер, Железностоп укрыл жителей Озёрного Города и Дейла в Эреборе и стал готовить врагу тёплый приём. Стальная оборона Горы не дрогнула в бою и так и не была прорвана. Эребор Саурону не покорился. Храбрый король гномов пал в бою, сражаясь бок о бок со своими подданными. За свой крепкий дух, отвагу и заботу о народе, Даин Железностоп увековечился на пятой строчке.
Деревянную, но всё же достойную уважения, медаль нашего топа получает лидер народа, который привык разить врага в стремительных атаках. Четвёртое место, Теоден Роханский.
Король Теоден унаследовал трон в очень суровое и печальное для Рохана время. После смерти его отца, короля Тенгеля, страну со всех сторон сокрушали набеги вассалов Мордора. Люди Дунланда с запада, вастаки с юга и орки с севера и востока - всё это разоряло государство и беспощадно терзало народ коневодов. В боях с врагами молодой Теоден потерял почти всю свою родню, остались лишь племянник и племянница - Эомер и Эовин. Тем не менее король никогда не прогибался под властью из Мордора, и на требования отдавать врагу своих лучших коней в Рохане всегда отвечали головой посла на пике. На седьмом десятке лет Теоден стал очень часто болеть, да и душевное состояние короля по-настоящему пугало всё его приближение. Власть в то время была фактически сосредоточена в руках Совета Золотого Дворца в Эдорасе, состоящего из доверенных лиц короля, некое подобие нашей Боярской Думы. Но с помощью различных интриг и подлостей в Совете возвысился один хитрый человек по имени Грима. Он сумел добиться безоговорочного доверия болезненного Теодена и распустил весь Совет. Не обошлось в этих событиях без влияния Сарумана Белого, предавшего свободные народы. Рассудок короля был в полной власти самопровозглашённого Радужного Мага. Лишь при помощи Гэндальфа король Теоден смог пробудить свою волю и противостоять чарам предателя. Грима, прозванный Гнилоустом, был изгнан. Рохан под знаменем Теодена отбился от орд Изенгарда, а сам Теоден у Ортханка показал, что Саруман ныне не властен над ним. Правитель коневодов сумел объединить всё многочисленное, но пребывающее в энтропии воинство рохиррим и отправился на помощь Гондору. Там на Пеленнорских Полях Теоден Роханский вдохновил свой народ и покрыл себя славой, доблестно сражаясь и погибнув от руки Короля-Чародея.
Почётную бронзу нашего топа занимает король, который осенью носит корону, украшенную золотыми и бронзовыми листьями вековых деревьев Лихолесья.
Король Трандуил на момент Четвёртой Эпохи является старейшим эльфом из оставшихся в Средиземье. Бежав из разорённого гномами Дориата, юноша помогал своему отцу Ороферу строить новое королевство. Трандуилу довелось сражаться на фронтах Войны Последнего Союза под началом верховного короля Гиль-Галада, но война для его народа со всех сторон складывалась неудачно. Орофер погиб, а от войска Зеленолесья в живых осталась едва ли треть. Тогда Трандуил повернул своих воинов обратно. В наследство эльф получил истощённую войной страну со страшным дефицитом мужского населения. Лесные эльфы из одного из самых плодовитых народов Средиземья превратились в едва ли не вымирающий. Тем не менее Трандуил взял в руки себя и волю своих подданных. Он продолжил и даже ужесточил отцовскую политику протекционизма, изолировав свои леса до восстановления. Затем эльфы нашли небольшой круг соседей для торговли, необходимой в обеспечении комфортной жизни и стали процветать. Во время разорения Смаугом Одинокой Горы не погиб ни один эльф из соседнего Лихолесья. А в последующие годы народу Трандуила приходилось жить рядом с одной из самых могущественных цитаделей врага и сдерживать её натиски. Венцом правления самолюбивого эльфа стал вклад в уничтожение этого самого Дол Гулдура и отказ от отплытия в Валинор. Настоящий национальный лидер, опора своего королевства, Трандуил отпустил сына и остался беречь свой народ ещё долгие годы.
Серебро, чистое, ясное и сверкающее, как знамёна нолдор и нуменорцев, достаётся верховному королю Гиль-Галаду.
Гиль-Галад правил изгнанными из Валинора эльфами нолдор во времена падения Нумера и создания великих Колец Власти. Расчётливый ум, горький опыт предков и завидная интуиция не подвели короля. Он вовремя осознал подлинную сторону и мотивы Саурона. Король сразу же начал собирать под свои знамёна всех эльфов, которые жили в Средиземье, а также людей, выживших после затопления их великого острова. Гиль-Галад сплачивал вокруг себя два свободных народа для борьбы с неминуемой угрозой, именно он убедил всех союзных правителей нанести по Мордору упреждающий удар. Королю не отказали даже эльфы Лориэна и Лихолесья, утратившие былые связи с родичами. Именно поэтому Гиль-Галад, собравший в свои ряды все разновидности перворождённого народа, стал именоваться верховным королём эльфов. В руках короля на тот момент находилась самая могущественная армия за всю историю Средиземья, не считая Войны Гнева. Гиль-Галад умело руководил всеми сегментами этого воинства, круша оборону врага. Исключением стало только непослушание одичалых и своевольных эльфов Орофера. Верховный король сумел блестяще завершить семилетнюю осаду Чёрной Страны, а сам героически пал от руки Саурона.
По иронии судьбы золото нашего топа достаётся тому королю, который золота и власти для себя никогда не желал. Довольно предсказуемо на первом месте король Элессар Эльфинит.
Арагорн родился и рос во времена упадка людских королевств. Его воспитал и обучил владыка Элронд в Ривенделле. Но корону и власть юноше предстояло заслужить славными делами. Долгие годы он возглавлял следопытов дунэдайн на севере Средиземья, защищая местных жителей от слуг врага и ужасных чудовищ. После этого Арагорн в скромности и тайне взял себе имя Торонгиль и отправился служить своему народу. Он бился в рядах всадников Тенгеля, был советником у наместника Эктелиона и возглавлял гондорский поход на Умбар. Спустя годы наследник Исильдура вновь помог Рохану в войне Саруманом, а после взял под свой контроль армию Мёртвых и бился за Минас Тирит на полях Пеленнора. После боя Арагорн бесстрашно повёл небольшое войско к Чёрным Вратам, где дал очередной бой ордам Саурона. За годы своего правления Элессар добился безмятежного счастья и процветания своих людей. Он восстановил Ортханк и нашёл множество потерянных реликвий своего народа, узаконил свободу и обособленность Шира, а также восстановил Северное Княжество со столицей в Форносте. Так было создано Воссоединённое Королевство Гондора и Арнора - величайшее королевство людей в Средиземье. Отошёл Арагорн тихо и по своей воле, простившись с семьёй, в возрасте двухсот десяти лет.