Привела Степанида Лариона на берег речки, в аккурат к тому самому месту, откуда она венок по течению пускала, да где он потом её от насильников спасал. Присели они на бережку, она и говорит:
- Я в краях твоих появилась не случайно. Тебя искала. Знаю, ты моя судьба, а я твоя и жить нам надо вместе, а для этого пожениться должны мы. Я сейчас уйду, а ровно через год вернусь и мы обвенчаемся с тобой.
Слушает Ларион и думает, как же этот год пережить ему, как её дождаться? Не хочет отпускать он Степаниду. Но делать нечего, ждать, значит надо ждать.
- Я тебе своё имя колдовское скажу. Это большая тайна, но тебе не боюсь его доверить. Знай, если будет тебе плохо, ты тихонько, чтоб никто не слыхал позови меня этим именем. Запомни, Дара. И никому не говори.
Ушла Степанида, просто исчезла, как вроде и не было её. На прощание только и сказала: «Запомни! На следующий Иванов день встретимся! И имя моё колдовское незабудь и никому не говори» Вот и всё.
Ушёл и Ларион. Вернулся домой, а о траве для кролей позабыл. Ожидал, что Одарка набросится на него с угрозами, а она молчком покормила и ушла куда-то. А чего ругаться? Хоть и дармоед, голь перекатная, а трудится за троих и не жалуется никогда. Это же хорошо, что вернулся.
Год пролетает быстро, в трудах да в ожидании встречи с любимой своей ненаглядной Стешенькой. Трудился Ларион на кузне много, дело кузнечное освоил хорошо, многое уже лучше чем у дяди получается. Да и Одарке в помощи не отказывал. Всё по дому делал. Потерять такого исправного работника Одарке не хочется, вот и радуется, что исчезла барышня, нет её и хорошо. И не ведомо ей, что ждёт Ларион следующий Иванов день, а праздник этот приближается.
А Арсению на другой день, как Степанида исчезла, сон приснился. Чудной сон, непонятный. И даже не ночью, днём, сидел на лавке в подушках, чтоб удобней было мамаша подложила, глаза закрыл и сон причудился. Будто Степанида подошла к нему и сказала: «Запомни, Арсений, должен ты три дела добрых для людей сделать, тогда и ноги твои слушаться тебя будут»
«Что за чепуха, - думает Арсений, - какие такие дела, и как я их сделаю, коль ходить не могу?» Батька два раза доктора городского знаменитого привозил, большие деньги отдал, да только ничем помочь не смог он. Всё с ногами в порядке, никакой хворобы не обнаружил, а почему не ходят они, доктору неведомо.
А время идёт. Вот и снова Арсений сон видит. Опять Степанида к нему пожаловала и говорит: «Знай! Не сделаешь, пеняй на себя, никакие доктора не помогут тебе»
Рассказал он матушке, та в соседнюю деревню сходила, там старый-старый дед жил, мудрецом его считали и все в округе к нему за советом ходили, если трудные дела давили на них и жить не давали. Дед велел Арсения привезти. Привезли, усадил он в избе его возле стола, родителям в дом не велел заходить. Зажёг свечи, что на столе и начал что-то нашёптывать. Долго шептал, потом молвил: «Не смогу помочь, это твоё наказание за дела твои неправедные, за зло, которое людям делал. Искупить надо вину свою, а я ничем не помогу, и если бы очень хотел помочь тебе, отрок, не смог бы»
А ещё старик сказал, что любовь может спасти его. Любовь настоящая и чистая. Предупредил его, что всё это было сказано только для него, а не для его родителей.
- Ты уже не маленький, должен сам принимать решения, - сказал мудрый старик в конце.
Задумался Арсений. Едут обратно, мамаша пристала: расскажи да расскажи, но молчит Арсений, верит старому. Видит, по дороге нищенка идёт, поклажу тяжёлую несёт в мешке через плечо, под её тяжестью изнемогает. Устала видно сильно, да ещё и на одну ногу хромает. Проехали её, обогнав. Обвернулся Арсений и думает: это же хорошее дело будет, если подвезём её? Просит родителя остановиться. Тот злится, останавливаться не хочет. С какой это стати о нищенке думать, когда своих проблем полно?
Благодарю всех за прочтение, лайки и подписку!
Хорошего лета!