Удивительно, но еще перед поездкой в Бельгию рассказав в блоге о том, что буду в Брюсселе, услышал немало негативных отзывов про этот город: "скучно", "нечего смотреть", "самый грязный город Бельгии", "арабов больше, чем бельгийцев". Советовали не тратить время на Брюссель, а лучше сразу ехать в Гент и Брюгге. Но чем больше меня убеждали не тратить время на Брюссель, тем больше я хотел посмотреть бельгийскую столицу, даже просто из принципа. Теперь, проведя в Брюсселе неделю (хотя за неделю я объездил всю Фландрию, но все же, каждый день возвращался в Брюссель) могу сказать: город абсолютно не скучный, город очень разнообразный и неоднозначный и если вы хотите понять Бельгию - вы обязаны побывать в Брюсселе. При этом я намеренно подчеркиваю, что понять именно Бельгию (а не Фландрию, или Валлонию), надо увидеть Брюссель. Это именно тот город, где смешалась фламандская и французская культуры, с яркой примесью колоритных мигрантов из бывших африканских колоний и с Ближнего Востока. Плюс относительно свежая тематика Европарламента и всей этой бюрократии с ней связанной.
К сожалению, во время моего пребывания в Брюсселе два фактора внесли хаос в изучение города: война Израиля с Хамасом, аренами которой стали в том числе далекие от конфликта европейские столицы. Планируя прогулки по Брюсселю, я даже не предполагал, что многие мои маршруты не состоятся из-за закрытого на час раньше Европарламента, из-за перекрытых полицией некоторых улиц, из-за беспорядков в метро. Но, знаете что? Я познал Брюссель во всех его проявлениях, как в типично туристических, так и его глубокие социальные проблемы, о которых путеводители не пишут. И мне понравилось!
Тем, кто живет в Европе, либо бывал в многократно должен сразу заметить, что в Брюсселе нет каких-то уникальных памятников архитектуры, которых не встретить в Париже, Вене, или Лондоне. Начнем с того, что население Брюсселя всего 1,1 миллиона жителей; он меньше не только большинства европейских столиц, но даже второстепенных городов России, таких как Екатеринбург, Новосибирск, или даже Челябинск. При этом, значение этого небольшого города как политического и экономического центра - уникально.
Но начну с того, что в Брюсселе абсолютно запутанный центральный вокзал (Brussel Centraal). Для человека, который впервые там оказался - это просто наказание. Он огромный, там десятки перронов и найти нужный вам перрон очень сложно, поскольку выходы на них расположены в разных концах станции, причем станция находится под землей, поездов сверху не видно. Подчеркну, что сложно даже для опытного путешественника, уж не говоря о тех, для кого это будет первая самостоятельная поездка. По вокзалу растерянно бегают многочисленные бэкпекеры с рюкзаками и спрашивают людей, как найти нужный им поезд. При этом, даже найдя нужный вам перрон, вы увидите на табло совсем другой поезд! Это очень сильно путает. Допустим, ваш поезд в Гент отправляется с 3 платформы в 10:30 утра. Вы бежите туда, спускаетесь за 5 минут до отправления вашего поезда и он там стоит. И даже на табло написано, что да, ваш поезд в Гент в 10:30. Вы садитесь в него и он тут же отправляется, причем странным образом на пару минут раньше, чем по расписанию. Ну, ладно, думаете вы, хорошо что прибежали чуть раньше. Но потом оказывается, что вы сели в неправильный поезд!
Как так? А просто это был не ваш поезд, а предыдущий, а на табло уже появился ваш. Поезда ходят очень часто, буквально каждые 5-10 минут и надо быть внимательными. В первый раз я сел не другой поезд, но к счастью быстро понял ошибку и сошел на следующей станции и дождался своего. А вот когда ездил в Антверпен, то видел американских туристов, которые до самого Антверпена были уверены, что едут в... международный аэропорт Брюсселя. Дело в том, что их поезд отправлялся через 3 минуты после этого поезда и они были невнимательны. Как я понял, они выехали в аэропорт за 4 часа до вылета, так что должны успеть вернуться назад в Брюссель и сесть на правильный поезд.
Да-да, дальше будет десяток фотографий исторического центра Брюсселя, что принято называть "банальность" и "Брюссель туристический". Но красиво же? Главная площадь (Grote Markt) очень впечатляет -
К сожалению, камера неспособна охватить масштабы этой площади, поэтому обратимся к Google Maps -
Идея понятна? Двигаемся дальше -
Город живой, активный, яркий -
Исторический центр на удивление маленький, отходите минут 10 пешком от главной площади и постепенно попадаете в обычный живой и жилой город, где и туристов практически не встретить -
Нижняя фотография с претензией на... не знаю на что :-)))
Просто красная машина и женщина сидящая на окне -
Вот вам обычный Брюссель, чуть в стороне от туристического центра -
Тут есть даже свой China Town, правда маленький -
Вначале я решил, что эти люди - трансвеститы, но потом показалось, что они просто шутники -
"Фээээ, да они не шуткники, а п.....ы!" - скажут многие. Ну тогда интересно, а что на счет этих вы скажите?
Вначале следы вандализма, прямо на Триумфальной Арке -
Ну а вот и сами "аффтары" -
Реально, никогда не мог понять, почему демонстрация в защиту жертв войны в Секторе Газа, обязательно превращается в хулиганство и вандализм?
Неужели организаторы искренне верят, что если писать гадости на памятниках и символах Бельгии (которая дала им убежище), кидать камни в полицию и разбивать витрины магазинов, то бельгийцы больше проникнутся сочувствием к страданиям палестинского народа?
Потом я направился к сторону Европарламента, надеясь его посетить. Но там был бардак и демонстрация, снова на тему Палестины. Люди размахивали флагами Аль-Каиды, Исламского джихада и кидали камни в бельгийскую полицию. Но об этом есть отдельная статья с множеством фотографий -
Если честно, мне данные шутники гораздо меньше привлекательны и адекватны, чем те, что в красных юбках (Кстати. заметьте, тут многие мужики тоже штанов не имеют:-)
Так что устав от шумной и агрессивной толпы я направился в сторону квартала евробюрократов. Забавно сейчас вспоминать, что тогда, в 2014 году я сокрушался, что не смог посетить Европарламент из -за манифестации арабов.
Пройдет всего 4 года, и я не просто попаду в Европарламент, но и несколько раз буду выступать в нем. Но это уже другая история -
Возвращаясь же к теме Брюсселя скажу, что город неоднозначный и не каждому понравится. Но, повторюсь, если хотите понять эту страну - обязательно посвятите столице хотя бы день.