Автор: Алексей Некрасов-Вебер
Жару Денис ненавидел с детства. Она даже стала для него символом болезни и безысходной возрастающей муки. И случилось это много лет назад, когда его еще звали просто Дениской. Лето в тот год тоже выдалось очень жарким, однако Дениска, перекупавшись в дачном пруду, умудрился заболеть тяжелой ангины. Два дня под присмотром бабушки он провалялся с высокой температурой. На третий день наступил кризис, и Дениска оказался во власти бреда. Картины, нарисованные воспаленным сознанием, он до сих пор хорошо помнил:
Вокруг расстилалась ровная как стол пустыня. Над головой раскаленным шаром висело солнце. Пятки обжигала горячая пыль. С каждым шагом он глубже и глубже увязал в этой серой раскаленной каше, а потом и вовсе стал сползать в котлован, погружался во все более жаркие слои воздуха. При этом солнечный шар не удалялся, а становился ближе.
Над котлованом, опираясь только на пропитанное жаром серое марево, словно воплощение фантазий Сальваторе Дали, висел огромный градусник. Ртутный столбик перевалил отметку сорок и, не собираясь останавливаться, полз выше. Отчаянно перебирая ногами, Дениска начал карабкаться вверх по склону, но все его попытки только ускоряли спуск. Столбик, тем временем, подползал к пятидесяти. В искаженном бредом сознании промелькнуло:
« Этого уже не вынесу!»
Прекратив бесполезные попытки взобраться по склону, он замер и на какой-то миг показалось, что стало прохладнее. Но когда с надеждой посмотрел на градусник, тот, словно оглашая приговор, показывал пятьдесят семь, а солнце висело уже над самым котлованом.
« Когда же это кончится!» - взмолился воспаленный рассудок, и от резкого всплеска эмоций столбик подпрыгнул еще выше и перескочил отметку «шестьдесят».
С уже недетской обреченностью Дениска наблюдал, как продолжает повышаться температура. Отметки шестьдесят пять и семьдесят показались ступенями в преисподнюю. Выше восьмидесяти пришло оцепенение. Он уже знал, что пытка никогда не кончиться, но когда перевалило за девяносто, вдруг пришла надежда. На ста градусах кончалось шкала, и выше столбик уже не мог подняться. Но все оказалось тщетно. Словно размякшая от жары тянучка градусник, стал вытягиваться вниз и на шкале появлялись все новые и новые отметки.
И вдруг откуда-то потянуло свежим ветром. Сразу стало прохладнее. Ставший орудием пытки термометр исчез, и над головой поплыли серые дождевые облака. Под размеренный шелест дождя Дениска начал засыпать, слушая, как сквозь стук капель прорывается убаюкивающий бабушкин голос. Уже потом, когда он пошел на поправку, бабушка рассказала, что в тот вечер температура поднималась выше тридцати девяти, и пришлось вызывать скорую. И только после укола, жар пошел на спад. Где-то одновременно с этим небо, наконец, затянулось тучами, и на землю пролился долгожданный дождь.
Уже через неделю, невзирая на запреты, Дениска снова убегал с друзьями на пруд. Но мучившие в бреду картины, глубоко врезались в память. И с тех самых пор он любил только мягкую пасмурную погоду.
Прошло много лет, казалось бы, давно уже стерлись те детские страхи, но когда по радио объявили, что на регион надвигается небывалая жара, он внутренне напрягся.
- Как минимум две недели ожидается хорошая солнечная погода. Местами воздух прогреется выше тридцати градусов! Милые дамы, готовьте летние наряды. В торговой сети магазинов «Мини Бикини» широчайший выбор! – бодрым рекламным голосом завершил прогноз диктор. Коллеги по офису тут же стали обсуждать хорошую новость. Особенно радовались женщины. Денис Иванович давно уже замечал, что они почему-то любят жару гораздо больше чем мужчины. Возможной причиной тому были те самые летние наряды, которые в такую погоду только и можно демонстрировать. Подтверждение догадки он услышал тем же вечером. Узнав погодную новость, супруга радостно заявила:
- Ну, наконец, смогу сарафаны одеть! А то все прошлое лето в шкафу провалялись.
Тяжело вздохнув, Денис Иванович вспомнил, каким же замечательным было прошлое лето. Собрав все отгулы и, прихватив недельку за свой счет, он вместе с семьей месяц с лишним провел на даче. Просыпаясь от пения птиц, выходил на веранду и полной грудь вдыхал утреннюю свежесть. Вокруг сочно зеленела мокрая после ночного дождя трава, часы показывали начало восьмого, а градусник над дверью бодрящие восемнадцать. Пару тройку часов, пока не проснулись жена и дочка, он занимался мелкими садовыми работами и прополкой. Сорняки почти не сопротивляясь покидали взрыхленную сырую почву и отправлялись в компостную кучу. А он чувствовал настоящее наслаждение, от того что общается с землей, слышит щебетание птиц, а над головой, словно друзья детства весело бегут облака. Завтракали обычно около одиннадцати. Градусник к тому времени поднимался чуть выше двадцати. Облака плотно укутывали землю, спасая ее от палящего светила. Дочь норовила быстрей убежать из-за стола в компанию сверстников, жена жаловалась, что в такую отвратительную погоду нельзя загарать. А он внутренне улыбался и думал, что это самое замечательное лето в его жизни.
К полудню Денис приезжал на велосипеде к реке. По случаю пасмурной погоды там почти не было дачников. А он уезжал на дальний пляж, где их не было совсем, и подолгу плавал, вдоль границы заросшего кувшинками омута, наблюдая, как над торчащими из воды зелеными стеблями вьется мелкая речная мошка и барражируют стрекозы. Во время таких купаний он снова возвращался в счастливую часть своего детства, а порой и переносился в какую-то волшебную страну, где вот-вот оживут и проявят себя духи воды и леса. Очень хотелось оставаться в этой полусказочной реальности, как можно дольше. И только мысль о том, что все равно придется возвращаться в отравленный выхлопными газами и начиненный иглами человеческих нервов мегаполис, временами омрачала блаженство.
Мир к сожалению устроен так, что ничто хорошее не длиться долго, впрочем, как и плохое ( хотя это еще можно оспорить). Еще в начале этого лета жена поставила ультиматум, что в этот раз они поедут в отпуск на курорт заграницу. Еще с тех времен, как родители свозили двенадцатилетнего Дениску «на Юга», он возненавидел прокаленные солнцем курортные городки и пляжный отдых. Даже экзотическая природа тех мест казалась чужой. Уже повзрослев, он сравнивал ее с надменной избалованной красавицей, которой можно любоваться на расстоянии, можно даже попытаться овладеть, но совершенно бессмысленно рассчитывать на душевную близость. Но супруге сложно было это все объяснять. Она рвалась к солнцу, к морю, к сувенирным лоткам вдоль на набережной, хваленому заграничному сервису. Предложение заменить все это новым сидением на даче прозвучало бы, как кощунство. Перейдя в глухую оборону, Денис Иванович, как мог, тянул время. Но поездка все равно висела дамокловым мечом. А тут еще эта надвигающаяся жара!
Подтверждая прогноз, с самого начала выходных стало заметно теплее. В понедельник с неба исчезли последние облачка. Идя от метро до работы, он старался держаться теневой стороны. Там еще было прохладно, но все равно чувствовалось, что день будет очень жарким. В офисе натужно работал старенький кондиционер. Но комфортная атмосфера, которую он пытался создать, была не совсем здоровой. Сквозняк, толком не охлаждал воздух, зато подвергал опасности слечь с простудой. Вскоре кондиционер общим голосованием постановили выключить. Офис быстро стало обволакивать жаркое марево, которое постепенно становилось все более душным и липким.
« И вот так целых две недели!» - обреченно думал Денис. Сидевшему за соседним столом Кубышкину, такая перспектива тоже явно не нравилась. И он то и дело вытирал полное лицо и шею влажной салфеткой. Зато женщины пока чувствовали себя неплохо. Они, как и ожидалось, пришли в летних нарядах. Декольтированные сарафаны то и дело заставляли мужские взгляды спотыкаться на оголенных плечах и персях. Производимый эффект не оставался незамеченным. От чего в глазах и на лицах дам появлялось какое-то, особое надменно-победное выражение. Словно они только что разгромили заклятого геополитического недруга, но не собираются ни кого брать в плен или проявлять милосердие. Правда, к середине дня они тоже начали страдать от жары и, отрываясь от компьютеров, обмахивали оголенные плечи веерами.
Вечером, выходя из проходной офисного центра, Денис почувствовал, что здесь еще хуже, чем в помещении. Асфальт, словно раскаленная печка, отдавал полученное за день тепло. Градусник в тени под козырьком показывал тридцать два. А ведь это еще было только началом!
Чувствуя себя плохо выжитой половой тряпкой, Денис к семи часам доплелся до своего дома. В подъезде было чуть прохладнее, но окна его квартиры выходили на западную сторону, и сейчас в них беспощадно палило заходящее солнце. Открыв настежь все окна, Денис отправился принимать холодный душ. Правда, назвать его так можно было только с большой натяжкой. Вода в трубах тоже успела нагреться. Закончив процедуру, Денис, натянул трусы прямо на мокрое тело и вышел на балкон. Стало немного легче. Чувствуя, как предательски быстро высыхает тело, он стоял и смотрел, как внизу понуро двигаются измученные жарой люди. Как в шортах, купальниках, просто в нижнем белье выходят на балконы другие жители дома.
Ни второй, ни третий день облегчения не принесли. В офисе, уже не боясь простудиться, с утра и до вечера не включали кондиционер. К пятнице он успел сломаться, и комната быстро погрузилась в душное тридцати градусное марево. Правда, выше температура пока не поднималась. Видимо толстым перекрытиям, еще нужно было время, чтобы прогреться. А за окном уже утвердилось, фантастическое для этих мест тридцать восемь.
Во время студенческой практики Денису посчастливилось оказаться в экспедиции там, где летом бывало и сорок. Но та жара не осталась в памяти как пытка, может быть потому, что он был тогда молод, сознательно тренировал тело и дух переносить лишения, да и солнце палило только днем. А по ночам на лагерь опускалась ласковая прохлада, и черное небо над пустыней было усыпано необычайно яркими звездами. Сейчас же каменные джунгли мегаполиса не успевали остыть, даже за ночь. Ворочаясь на кровати, Денис слушал, как стонет во сне жена. Из комнаты дочери, которая тоже не могла уснуть, приглушенно доносилась музыка. А в это время за раскрытыми окнами истошно орали. Такое случалось и прежде, но сейчас крики раздавались гораздо чаше и звучали как-то совсем по-звериному. Казалось, измученный жарой город погружается в безумие. А, может быть, дела обстояли еще хуже, и люди под влиянием жары и алкоголя начали мутировать и превращаться в животных, большей частью агрессивных и хищных.
От поездки на дачу в выходные пришлось отказаться, так как все ведущие из города дороги были забиты многокилометровыми пробками, а старенький автомобиль Дениса умудрялся закипать и в более прохладную погоду. Поэтому, дожив до субботы, всей семьей отправились гулять в ближайший парк. Поход сильно разочаровал. Затерявшейся среди каменных джунглей клочок живой природы чем-то напоминал облезлую от лишая дворняжку. Трава успела пожухнуть. Листья на деревьях от жары не пожелтели (это было бы даже красиво), а тоже пожухли, свернулись и почти не давали тени.
Но сильнее всего угнетал человеческий фактор. Казалось, сюда приехали все, кто не сумел в эти выходные выбраться из города. По парковым дорожкам двигалась плотная толпа одетых по пляжному людей. Мамаши в купальниках толкали перед собой коляски с сомлевшими на жаре младенцами. Пенсионерки в соломенным шляпах и плотных не по погоде костюмах тренировались в шведской ходьбе. Голые по пояс тинэйджеры слушали реп и сосали на ходу баночное пиво. Даже на расстояние чувствовалось, что оно теплое и картина вызывала не зависть, а отвращение. Вытоптанные лужайки устилали почти голые тела любительниц позагорать. Починяясь инстинкту и привычке, Денис иногда оборачивался на девиц в мини-купальниках, но в целом картина «отдыха на природе» была удручающей. С тоской вспоминал он ярко-зеленую мокрую после дождя траву, заросший кувшинками речной заливчик. И в голову лезли не приходившие раньше мысли.
Жизнь вдруг увиделась во всей примитивности и беспощадной конечности. Он вдруг понял, что в юности мирился с этим, потому что в сознание крутилось спасительное «Впереди еще что-то будет!». Взрослея и теряя веру в «прекрасное далеко» все равно ощущал разлитую вокруг магию. Иногда это чувство обострялось настолько, что казалось, будто он балансирует где-то на грани миров. Один из них был прекрасным и волшебным. Другой, обыденный и привычный, в пограничном состоянии тоже сверкал яркими красками, словно заросшая цветами обочина сельской дороги. Теперь же, казалось, что многодневная жара беспощадно выжгла всю магию, оставив лишь уродливый каркас бытия.
По возвращению из парка супруга выдала ультиматум:
- Ну все! В понедельник бери отпуск, а я начинаю искать горящие путевки.
На этот раз Денис без всяких оговорок согласился:
« Может оно и к лучшему! Все-таки у моря жара легче переносится!»
Продолжение следует...
Нравится рассказ? Поблагодарите журнал и автора подарком.