Если брать за отсчет 1964 год, когда при ресторане «Москва» открылось кафе, ставшее впоследствии культовым местом, то в этом году «Сайгону» стукнуло 55 лет.
Сейчас там открылась выставка, посвященная ленинградскому андеграунду и легендарному кафе.
Здание гостиницы «Москва» на углу Невского и Владимирского проспектов было построено по заказу владельца А. М. Ушакова в 1880 году зодчим П. Ю. Сюзором.
Абрам (Аврамий) Михайлович Ушаков (1825—1917) — русский купец, предприниматель в области коммерческого огородничества и цветоводства, меценат.
Граф Павел Юльевич Сюзор ( 1844—1919) — русский архитектор, академик архитектуры Императорской Академии художеств, общественный деятель, педагог.
При гостинице работал ресторан, который и занял всю площадь, когда гостиницу закрыли. За рестораном сохранилось название «Москва».
В 1964 году пять венгерских эспрессо-машин «Омния Люкс» въехали в помещение бывшего табачного магазина на первом этаже дома по адресу Невский проспект, 49.
Ленинградцы «прилепили» к безымянному кафе неформальное имя «Сайгон» несколько позже.
Как вспоминал литературный критик Виктор Топоров (1946-2013):
«Там то разрешали, то запрещали курить внутри… В период, когда курение было запрещено, две девушки достали сигареты, к ним подошёл милиционер и сказал: «Что вы тут делаете? Безобразие! Какой-то „Сайгон“ устроили». Вот такая репутация была в СССР у столицы Южного Вьетнама».
Перечислять всех представителей питерского андерграунда (писателей, художников, музыкантов) которые тусили в «Сайгоне» нет смысла, кто в теме, тот в курсе.
Но основная масса посетителей кафе все же состояла из незвездных тусовщиков-неформалов, любителей «маленького двойного» от Аллочки и разного околобогемного сброда.
Впрочем, тогда и особого разделения не было , а Витя «Колесо» был, пожалуй, популярней забегавшего туда БГ.
Погоняло «Колесо» Витя приобрел благодаря ужасно кривым ногам, на которых он перекатывался от столика к столику ,опираясь на свою клюку, и вечно клянчащий («аскавший») у всех подряд 5 копеек на кофе.
И кстати, неожиданное исчезновение завсегдатая Вити из «Сайгона» мистически совпало с закатом сайгонской культуры и самого заведения, которое превратилось в магазин…сантехники.