Персонаж по имени Джон Джеймс Рэмбо знаком нам из зарубежных боевиков, в которых рассказывается о непобедимом бойце, ему неведом страх и слабость. Автор сценария опирался на ряд реальных историй, был знаком с достаточно большим количеством ветеранов, которые старались адаптироваться к мирной жизни. Образ Джона Рембо не выдуман полностью, а является собранием нескольких реальных историй воедино. Был взят во внимание ветеран Второй мировой войны, которого звали Оди Мерфи. Когда он вернулся домой, то еще немало времени потратил на то, чтобы адаптироваться к спокойной жизни. Ему было нелегко, а под подушкой всегда находилось оружие, так как этого человека не покидало ощущение того, что он до настоящего времени пребывает в опасности.
Периодически он мог начать стрелять по теням, малоразличимым объектам, так как ему казалось, будто к нему кто-то приближается и намерен его убить. К счастью, ничего страшного и критичного с Мерфи не произошло, однако в своем труде Моррел постарался продемонстрировать, к чему все это могло бы привести. Если мы возьмем во внимание книгу, то в ней вовсе нет имени главного героя, а акцент везде делается на фамилию. Прошло десять лет и было принято решение снять экранизацию этой книги. Это привело к необходимости дать персонажу полноценное имя. Джон Джеймс Рэмбо – имя, которое теперь все мы знаем, так как было решено выбрать именно его.
Моррелл тогда посчитал, что это достаточно яркая метафора о жизни персонажа после попадания во вьетнамский плен. Порой писатель указывал и на другую историю выбора этой фамилии. Однажды ему жена принесла блюдо с яблоками, которые оказались невероятно вкусными. Позднее выяснилось, что они назывались «Рембо». В ходе подготовительных работ к экранизации книги образ главного героя был кардинально переработан. Помимо того, что теперь у него появилось полноценное имя, было решено сделать его замкнутым человеком. В романе он нередко общался с полицейскими и даже позволял себе броские шутки, однако теперь – это замкнутый в себе человек.
Если говорить о фильме, то там персонаж показан менее кровожадным, чем в книжной версии. Солдат убил порядка пятнадцати военных, что преследовали его. Персонаж не убивает невинных людей, а от его рук страдают только преступники и недоброжелатели. В любом случае, образ Джона Рембо получился достаточно интересным и многогранным.