В 1965 году США ввели свои войска во Вьетнам для поддержки правительства Южного Вьетнама. Первые столкновения с северо-вьетнамскими партизанами были успешными для США, однако американцы серьёзно опасались прямого столкновения не с партизанами, а с регулярными войсками Севера. В октябре это же года северо-вьетнамские войска начали развивать операцию в прибрежной провинции Плэй-ку, осадив базу с американскими солдатами в Плэй-ме. В случае успешного наступления им удалось бы разделить Южный Вьетнам пополам. Южные войска при поддержке американской авиации и ударов артиллерии сумели полностью отбить осаду с Плэй-ме и отбросить войска Северян, которые развернулись и выдвинулись обратно в сторону Камбоджи для пополнения боезапаса и переформирования. В это же время в осаждённый район Плэй-ку прибыла 1-я дивизия американских войск. Перед ней была поставлена боевая задача обнаружить и уничтожить отступающие войска северян.
Две недели северянам удавалось избегать столкновений с американцами двигаясь вдоль русла реки Йа-Дранг, однако 14 ноября 1-й батальон 7-го кавалерийского полка под командованием полковника Мура был высажен под горным склоном Чу-Понг на вертолётной посадочной зоне "X-RAY", и начал движение вдоль массива отрезая путь отхода северо-вьетнамским войскам.
Очень скоро, 15 ноября батальон полковника Мура был атакован превосходящими силами Северян, один из взводов отправленный в разведку был отрезан от основных сил и американцам пришлось обороняться неся сильные потери. Получив в поддержку несколько рот из соседних батальонов и при огневой поддержке авиации, батальон всё-таки сумел соединиться с отрезанным взводом. Истощённые силы вьетнамцев, не сумев полностью уничтожить батальон вынуждены были отойти вглубь массива, остатки батальона Мура эвакуировали из зоны высадки. Так закончился первый день боёв в зоне реки Йа-Дранг. Именно эта часть сражения и была описана в известном фильме "МЫ БЫЛИ СОЛДАТАМИ", а вот что было дальше умалчивается.
Американцы решили, что вьетнамцы потеряли боевую эффективность и остатками сил пытаются скрыться. На самом деле в боях в зоне высадки принимали участие не все силы северян, это была пробная атака, для проверки боевой эффективности американцев. Вдоль реки были отправлены на север по двум маршрутам 2-й батальон 7-го полка с полковником Муром и 1-й батальон 5-го полка. Они должны были двигаться вдоль подножья к двум другим вертолётным зонам высадки для эвакуации на вертолётах, после чего планировалось сжечь всю территорию бомбардировщиками B-52. Батальон Мура, двигаясь к зоне "ALBANY" сильно растянулся, и 17 ноября было принято решение о привале, что бы отдохнуть и подтянуться. Именно в этот момент началась атака северо-вьетнамцев, батальон был сразу же расчленён вьетнамцами на несколько частей, и к концу дня перестал существовать как боевая единица.
Полковник Мур возле вьетнамского убитого солдата
Итогом этой битвы на реке Йа-Дранг тяжело определить победителя, северяне не сумели развить наступление на Плэй-ку и были вынуждены отойти на свои позиции, однако успешная схватка с американцами воодушевила северян для дальнейшего сопротивления. Потери американцев 15-17 го ноября стали самыми крупными в одиночном бою за всю историю войны во Вьетнаме.