Устаревшее слово слобода сегодня можно встретить только в произведениях литературы, да в исторических фильмах. По произношению слово очень похоже на слово свобода, поэтому современные люди часто их путают. Случайностей здесь нет: хотя это и не одно и то же слово, но все-таки слобода и свобода по смыслу друг другу близки.
Слобода согласно этимологическим словарям разных авторов – это сельское поселение или рабочая , ремесленная часть города. Называлось оно слободой, потому что в нем жили свободные от феодалов крестьяне или рабочие.
Названия слобод обычно давались по типу того ремесла, которое в ней развивалось. Например, Ямская – значит, здесь жили ямщики. На Гончарной жили и трудились гончарных дел мастера. На Кузнецкой – кузнецы, на Солдатской – солдаты и так далее.
Более того, слободы выступали отдельным самостоятельным поселением, где работали собственные органы самоуправления.
В устной речи слово сейчас не употребляется, только в художественной: Первые слободы являлись центрами ремесленного мастерства.