Детство Сьюзан Аткинс было непростым. Она родилась в 1948 году в семье алкоголиков. Как позднее утверждала Сьюзан, она подвергалась сексуальному насилию со стороны мужчины-родственника.
Когда ей было 15 лет, у матери диагностировали рак. Она собрала друзей из церкви, чтобы спеть для нее в больнице рождественские песни. Мать Аткинс с болезнью не справилась и вскоре умерла. После этого жизнь Сьюзан покатались по наклонной. Она бросила школу и уехала в Сан-Франциско, где и встретилась с Чарльзом Мэнсоном.
Позднее она вспоминала, что голос Чарльза буквально гипнотизировал ее, он представлялся ей Иисусом Христом. Мэнсон принял ее в «семью». Аткинс было нечего терять, поэтому она ни минуты не колебалась.
По началу ей казалось, что она попала в Рай. «Семья» выбрала в качестве базы ранчо Спан недалеко от Лос-Анджелеса, где жила в изоляции. Сьюзен родила ребенка (не от Мэнсона), позднее его забрали социальные службы и отдали на усыновление.
Постепенно желание показать свою любовь и привязанность Мэнсону переросла в навязчивую идею. Сьюзан была готова выполнить любой приказ. За несколько недель до расправы над Шэрон Тейт она приняла участие в убийстве музыканта Гари Хинмана.
9 августа 1969 года Сьюзан в компании других членов «семьи» оказалась перед домом Романа Полански. Шэрон Тейт на момент убийства находилась на восьмом месяце беременности. Ей нанесли 16 ударов ножом.
Во время суда Аткинс вспоминала, что актриса просила ее сохранить ей жизнь, чтобы она могла родить ребенка. Позднее Аткинс отказалась от своих показаний, заявив, что к убийству Тейт отношения не имеет. По завершению расправы она написала кровью на двери слово «Свинья» (Pig).
В октябре 1969 года ее арестовали за убийство Гари Хинмана. Позднее она присоединилась к другим членам «семьи» в рамках суда по убийству Тейт-Ла-Бьянка. Аткинс хвасталась сокамерницам, что именно она убила актрису и попробовала ее кровь на вкус.
Всю жизнь Аткинс провела в тюрьме, успела дважды выйти замуж. В условно-досрочном освобождении ей отказали 12 раз, даже после того как у нее был диагностирован рак мозга. Сьюзан скончалась в 2009 году.
Читайте о других членах «семьи»: Патрисии Кренуинкел, Тексе Уотсоне и Линде Касабиан.