Крымская война стала закатом военной славы русского оружия, пик которой пришелся на Отечественную войну 1812 года. Несмотря на героизм русских солдат и офицеров, мужество населения города Севастополь, война была проиграна. А ведь Англия и Франция, по сути, вели с Россией колониальную войну- экспедиционными корпусами.
Причины поражения Российской империи в Крымской войне в конечном итоге приведут и к падению монархии в России- отставание в научно-техническом развитии, недальновидная внешняя политика, отсутствие внимания со стороны руководства страны к развитию инфраструктуры. Обо всех этих проблемах Российской империи написаны множество исследовательских работ, писали о них и во время крымских событий. К сожалению, выводы сделаны не были.
Да и ради чего Россия втянулась в эту войну? Помимо долгой борьбы с Турцией за проливы и прав славянских народов, ключевой причиной войны и формальным поводом для нее были вечные споры между православными и католическими священниками по поводу святых мест в Палестине.
Главным предметом спора был вопрос о том, следует ли греческим православным продолжать владеть ключами от главной двери храма Рождества Христова в Вифлееме, на месте, где родился младенец Иисус и сидел в колыбели. У католиков были свои ключи, но они были от боковой двери, а не у главной двери. Был также ряд разговоров о серебряной звезде с латинскими надписями в святилище, которая таинственно исчезла в 1847 году, а также споры по поводу притязаний католиков на право ремонта основного купола церкви Гроба Господня в Иерусалиме, и за право исполнять обязанности у Гробницы Девы Марии в Гефсимании. Чувства накалились так сильно, что греческие и латинские монахи подрались крестами и подсвечниками в Храме Гроба Господня.
Стремясь заручиться поддержкой папского престола, в 1852 году Наполеон III потребовал от Османской империи признать Францию защитником христианских монахов и паломников в святых местах. В качестве намека он отправил французский военный корабль в Дарданеллы. Намек был понят правильно и султан передал католикам ключ от главной двери храма Рождества Христова.
Данное решение Николай I воспринял как прямое оскорбление. Русский царь настаивал на том, чтобы Россия была утверждена султаном как покровитель святых мест и всех православных христиан в Османской империи. Когда этого не произошло, наш царь развязал войну. В июле 1853 года русская армия вторглась в османские провинции Молдавия и Валахия (современная Румыния). Турки объявили войну, и в ноябре русские уничтожили турецкий флот в Синопе на Черном море. Спустя некоторое время в войну вступили Великобритания и Франция и итог войны был предрешен.