Синдром хронической усталости, также известный как миалгический энцефаломиелит, представляет собой сложное заболевание, характеризующееся крайней усталостью в течение по крайней мере шести месяцев, которое не ослабляется отдыхом, и группой дополнительных симптомов, которые также постоянны в течение по крайней мере шести месяцев. У многих людей с синдромом хронической усталости расстройство начинается внезапно, часто после внезапной инфекции или эпизода физической или психологической травмы, такой как операция, травматический несчастный случай или смерть близкого человека. В других случаях синдром хронической усталости развивается постепенно. Болезнь длится много месяцев или лет, и лишь небольшой процент людей полностью поправляется.
Точная причина синдрома хронической усталости остается загадкой. Заболевание может сопровождаться рядом распространенных инфекционных заболеваний, таких как болезнь Лайма или инфекционный мононуклеоз, но не все случаи связаны с ин