- Давай, давай!
- Беги, Сайгак, беги!
- Мы верим в тебя! Ты сможешь!
Улюлюкающие крики и возбужденные возгласы моих братьев и сестер остались где-то позади, я бежал по джунглям со всех ног, не разбирая дороги. Листья хлестали меня по лицу, я то и дело отчаянно лавировал между деревьев и свисающих лиан, которые то и дело пытались поставить мне подножку или просто сбить меня с ног. Шансов убежать было не много.
По моим пятам тихо скользя между огромной листвы и травы мчалась молодая черная, как смоль, пантера! И она выбрала меня!
Теперь вы понимаете улюлюкающие возгласы моих братьев и сестер, они плохо скрывали свою радость и облегчение, что не им сейчас предстоит самая серьезная встреча всей их жизни, а мне! В полной мере осознавая свое положение, я бежал не разбирая дороги, вглубь чащи, туда, откуда может быть никогда не найду дорогу назад, к своему племени и сгину навсегда. Но это всяко лучше, чем повстречаться с пантерой своей смерти. Она двигалась очень тихо, но я знал, что обречен, рано или поздно она нагонит меня, спастись можно разве что только сиганув в обрыв с заполненным водой ущельем, но по близости с нашей деревней не было такого, а от реки я был отрезан преследователем.
Очередная ветвь ударила меня в лицо, как раз между носом и губами, что-то соленое попало мне в рот, судорожно хватающий воздух. В пылу погони мне было не понятно кровь это или капли пота. Видимо это была все-таки кровь, так как совсем недалеко от меня за спиной раздался яростный рык зверя, почувствовавшего ее запах. Я на секунду потерял концентрацию, но этого было достаточно, чтобы не заметить торчащий корень, который сбил мой бег и я покатился кубарем по прохладной земле, путаясь в траве и ветвях. Это был конец!
Сразу же вскочил, но был тут же снова сбит с ног ударом в бок. Пантера нагнала меня! Покатившись кубарем, я растянулся во весь рост на спине, она тут же прыгнула сверху и упершись лапами с выпущенными когтями в мои плечи, нависла надо мной оскаленной мордой. Я в отчаянии уставился в ее животные глаза, сдавленные крик наполнил воздухом мои легкие… Пантера дышала мне прямо в лицо, при этом вперилась своими глазами в мои, я в бессилии тоже просто лежал и смотрел в ответ. Возникло минутное молчание. Все уже произошло. Дороги назад не было.
Чуть вывернувшись и, приподняв тело, оттолкнул пуму в сторону, мягко без резких движений и агрессии. Она легко соскочила и сев рядом стала нализывать себе лапы и намывать челку, которая вся растрепалась от беготни по джунглям. Казалось пантера, потеряла ко мне интерес. Я чуть приподнялся, облокотившись на локти и уставился на нее. Потом снова повалился на землю, измотанный от погони, никак не получалось отдышаться.
Через некоторое время все-таки поднялся и медленно побрел, прихрамывая, в обратную сторону. Пантера шла со мной рядом, но при этом делала вид, что не имеет ко мне никакого интереса.
Обреченно улыбнувшись подумал: «Ну слаба богам, что хоть пума...да еще и молодая…».
Когда я уже подходил к хижинам, смеркалось, пантера пропала куда-то на середине пути, видимо пошла по своим делам. Но я знал, что теперь мне от нее никуда не деться…
Мои браться и сестры встречали меня с овациями.
- Ты молодец, Сайгак! Мы гордимся тобой!
- Тебе еще повезло, за Мией сегодня погналась обезъяна, она до сих пор не вернулась...а у тебя целая пантера! Ты сильный воин, раз она выбрала тебя!
Я тяжело улыбнулся.
- Обезьяна...ха...она ведь больше всех смеялась надо мной...будет теперь знать...надеюсь она ее догнала…
Все захохотали.
- Теперь эта пантера зверь твоей смерти! Заботься о ней, Сайгак, как о самом себе! Когда идешь на охоту всегда оставляй что-то для нее, следи, чтобы у нее не появлялось рядом серьезных врагов! И помни она всегда рядом!
- Все, всем спасибо, я пошел спать, передавайте Мие привет, когда ее увидите!
Пройдя в свою хижину, я растянулся на циновке и уставился в пустоту. Все жители нашей деревни были бессмертными. Никто не мог причинить нам вред или убить! Нас защищали сами боги...Но лишь до того момента, пока нас не догонит зверь нашей смерти, рано или поздно это случается… И теперь мне осталось жить не больше, чем этой пантере, вместе с ее смертью умру и я…
Теперь моя задача заботиться о ней, как о самом себе...
П.С. Канал vasylco - Экспериментальный формат историй, философских рассказов, фантастики и рекламного сторителлинга.