Степан стоял с удочками на берегу пруда. Вернее на берегу бывшего пруда, так как вода в пруду вдруг разом куда-то делась. Еще вчера Степан был здесь на вечернем клёве, и неплохо наловил карасиков. А сегодня пришел с зорькой, а воды в пруду нет. И хорошо воды не стало, но и рыба куда-то исчезла, ни карася на дне высохшего пруда. Один ил, да лужи поблескивают в лучах рассвета.
Степан стоял и глазам своим не верил. Будто великан какой отхлебнул из блюдца, и всю воду проглотил вместе с рыбой. Этот пруд давным-давно всё село копало на случай пожара, а позже он превратился в красивое место, в сельскую достопримечательность. Даже праздники местные на пруду отмечали всей деревней.
К Степану подошел еще один рыбак, его сосед через дом.
- - Степан, это чего это? - удивленно сказал сосед, - это что происходит?
- - Тоже не пойму. Вчера вечером рыбачил, а сегодня такое.
- - Смотри, Степан, вроде как облачко по дну пруда движется.
Степан тоже заметил странное облако метра два в диаметре. Оно то приближалось, то удалялось. И что самое удивительное, оно не распадалось. Вроде и ветерок был, но облако жило своей жизнью. Степан с соседом с интересом наблюдали, как сгусток тумана плыл по дну бывшего пруда. Наконец, будто заметив их, призрак, стал приближаться к рыбакам. Степан даже отошел, чтобы не столкнуться с ним.
- - Дочь мою не видели, - послышался женский голос, - не могу найти, куда делась?
Степану показалось, что голос звучит от самого облака. Он стал вглядываться в него, но так ничего и не увидел кроме бледного, но густого дыма.
- - Где же мне ее искать, - снова раздался горестный голос призрака.
Облачко опять поплыло на середину пруда и стало метр за метром обследовать высохшее дно.
- - Пойдем-ка отсюда от греха, - сказал Степан испуганным голосом своему соседу.
- - Пойдем. Что-то тревожно мне от таких сюрпризов. Это что, дух был? И кого он здесь ищет?
- - Вроде призрак. Надо к бабе Маше зайти, она старожил, может знает чего.
Мужики зашли к старушке, которая и сама уже не помнила сколько ей лет. Выяснилось, что на второй год как выкопали этот пруд, в нём утонула маленькая девочка, тело не нашли. Мать её долго горевала, часто ходила к озеру с малышкой своей говорить, да так в пруду и сгинула - говорят, в омут затянуло. Давно уже из родни той девочки и в живых никого не было.
- - Наверное, мать всё дочку ищет, - сказала баба Маша.
- - А почему вода из пруда исчезла? - спросил Степан.
- - Видать каким-то таинственным образом она осушила его, чтобы девочку свою наконец найти.
- - Да, - сказал Степан, - Чудеса.
Чудо
Пол-села собралось на берегу пруда, чтобы посмотреть на чудо. А чуда-то и нет никакого. Как была раньше вода в пруду, так и стоит, и карась даже на поверхности плещется. Степан еще сильнее удивлен. Стоит и голову свою чешет.
- - Ничего не понимаю, - оправдывался он перед жителями села.
Но многие стали рассказывать, что частенько слышали детский смех у этого озера.