Мало кто знает в лицо Питера Брауна (Peter Brown), хотя многие слышали его песни. Это неудивительно, ведь Браун прежде всего поэт, автор текстов, тесно сотрудничавший с Джеком Брюсом (Jack Bruce) и легендарной группой Cream. На его счету такие хиты, как Sunshine Of Your Love, White Room, I Feel Free и Theme From Imaginary Western. Кроме того, Браун является сценаристом и владельцем компании по производству фильмов. Но тайной мечтой Питера всегда было петь в рок-группе, и хотя он не обладал выдающимися вокальными данными, его мечта сбылась, даже не один раз. Причем сотрудничали с Брауном всегда первоклассные музыканты, настоящие звёзды. Первый коллектив, который он собрал, назывался The First Real Poetry Band, и в его состав входили гитарист John McLaughlin, басист Binky McKenzie, барабанщик Laurie Allan (впоследствии участник знаменитых Gong) и перкуссионист Pete Bailey. К сожалению, записи состава до сих пор не изданы. В 1968 г. Браун делает следующий шаг: его новая группа называется Pete Brown and his Battered Ornaments, и в нее входят Chris Spedding (guitar), Charlie Hart (keyboards), Dick Heckstall-Smith (sax), George Khan (sax), Roger Potter (bass), Rob Tait (drums), Pete Bailey (percussion). С ними Питер берется за дело всерьез, и вскоре в свет выходит дебютный альбом с замысловатым названием "A Meal You Can Shake Hands With In The Dark" ("Пища, с которой можно познакомиться в темноте").
Музыка на нем записана весьма психоделическая, и у меня она вызывает стойкие ассоциации с The Doors: те же фишки и приемчики,
похожий саунд, звуковые эффекты, декламация... Разумеется, о плагиате речи нет, "Двери" - это просто музыкальный ориентир, так-то Браун и его компания сами с усами.
Альбом получился отличным, и музыканты тут же принялись записывать материал для следующего диска. Но Браун не подозревал, что на корабле зреет бунт: когда инструментальные подложки были уже готовы и он приступил к записи вокала, разразился скандал - коллеги утверждали, что его пение никуда не годится, и в конце концов выгнали несчастного поэта из его же собственной группы, причем случилось это накануне запланированного концерта в Гайд-парке с участием The Rolling Stones. Альбом был выпущен, но партии Брауна оттуда стёрли, имя его с обложки убрали, а вскоре и группа развалилась. Браун же тем временем создал новый коллектив, Pete Brown and Piblokto! Пиблокто - это эскимосское слово, означающее арктическую лихорадку, при которой человек впадает в истерическое состояние, издает громкие вопли и совершает неразумные поступки, зачастую причиняя вред себе или окружающим. Видимо, Пита сильно зацепило увольнение из Battered Ornaments. Впрочем, его новый состав был ничуть не хуже: гитарист Jim Mullen, клавишник Dave Thompson, басист Roger Bunn и Rob Tait на ударных. С Piblokto! Браун выпустил два альбома. Первый назывался "Things May Come And Things May Go But The Art School Dance Goes On Forever" ("Вещи приходят и уходят, но танцы в школе искусств продолжаются вечно"). Стилистически он ещё продолжал линию предыдущего, хотя психоделических эффектов на нем значительно меньше, а элементов прогрессива все больше.
А второй альбом, Thousands On The Raft ( Толпы на плоту) представлял собой уже чистый прогрессив, крепко сделанный и отменно сыгранный. Группа звучит очень солидно, и сам Браун в хорошей вокальной форме. Умные футуристичные тексты (например, о письмах от компьютера - уже тогда!), положенные на классную музыку - я считаю этот альбом настоящим шедевром, не уступающим знаменитому дебютнику King Crimson.
На конверте альбома изображены тонущие "Титаник" и самолет "Конкорд" (игрушечные), а на выручку к ним устремляются спасательные плоты в виде тостов с икрой! Что и говорить, в чувстве юмора оформителям не откажешь.
Однако великолепная игра музыкантов (стоит отметить потрясающий инструментал Highland Song) не удержала их вместе - после выхода альбома гитарист, органист и барабанщик покинули коллектив. Браун попытался собрать новый состав с Филом Райаном (Phil Ryan) на клавишных, но дальше одного сингла дело не пошло и Пиблокто распались окончательно. Их виниловые пластинки теперь являются большой редкостью и стоят немаленьких денег. Существуют переиздания на CD, в которые входят и синглы в виде бонус-треков.
Неугомонный Браун объединился с Грэмом Бондом (Graham Bond) и эти два анархиста выпустили альбом "Bond + Brown - Two Heads Are Better Than One" - крутой замес джаз-рока, психоделии, фанка и блюза. К сожалению, на яндекс. музыке его нет, но найти в паутине, чтобы послушать, можно. Опять же к сожалению, это был одноразовый проект, и продолжения не последовало.
После этого музыкальная активность Брауна стала стихать. На авансцену выходили панк, новая волна и хеви-метал, и он чувствовал себя неприкаянным в этой среде. Вновь объединившись с Филом Райаном, он стал писать с ним саундтреки для документальных фильмов и основал лейбл Interoceter, на котором выпускал их совместные работы. С годами их музыка стала представлять собой хорошо сыгранный и аранжированный поп-джаз, в котором лишь изредка проскальзывают нотки былой необузданности. Очевидно, арктическая лихорадка всё же отпустила Брауна.
Последний на текущий момент их альбом, Road Of Cobras, вышел в 2010 году. На нем в качестве "гостей" участвовали Мик Тэйлор (Mick Taylor, ex-Rolling Stones), Мэгги Белл (Maggie Bell, ex-Stone The Crows), психоделический гуру Артур Браун (Arthur Brown) и старый соратник Джим Маллен (Jim Mullen).
В 2017 году Браун помог Гари Брукеру (Gary Brooker) написать тексты для альбома Procol Harum "Novum". Из других его партнерств можно отметить участие на альбоме Джаджа Смита (Judge Smith, ex-Van Der Graaf Generator) "Curly's Airships" (2010). Помимо Брауна на записи отметились Peter Hammill, Hugh Banton, David Jackson и John Ellis (все - Van Der Graaf Generator).
Ещё интересные факты:
Брауну посвящена композиция "Pete The Poet" с альбома Джона Маклафлина (John McLaughlin) "Extrapolation" (1969).
Брауну принадлежит гигантская коллекция моделей самолетов.
Браун издал несколько книг стихов и пластинку, на которой записана декламация его ранних произведений.
В 2010 г. была издана автобиография Брауна "White Rooms and Imaginary Westerns". Планируется её экранизация.
Автор благодарен всем, кто дочитал до конца! До новых встреч, однако.