Черепаха Мзи и гиппопотам Оуэн
Начну с того, что эта трогательная история – далеко уже не нова.
Эта необычная дружба между черепахой и гиппопотамом началась в 2004 году.
Когда гигантские волны ударили по побережью Кении, гиппопотам по кличке Оуэн находился вместе со своим стадом в океане, рядом с устьем реки Сабаки . Оуэн на тот момент был слишком мал, чтобы спастись от волн вместе с сородичами. И оказался в ловушке, в коралловых рифах.
Но животному повезло — на следующий день жители ближайшей деревни вытащили его с помощью рыболовных сетей. Ох, нелёгкая это была, наверно, работа. Ведь Оуэн уже тогда весил около 300 килограммов.
Однако аборигены справились. Поначалу они думали пристроить его к другим гиппопотамам, но делать этого было нельзя. Самый старый самец почувствовал бы угрозу и Оуэна просто-напросто убил бы. Поэтому было принято решение вывезти Оуэна за 80 километров, доставить в заповедник Haller Park — заботливо восстановленную экосистему, служащую приютом для различных представителей дикой природы.
Гиппопотамов в заповеднике, разумеется, не было, ведь гиппопотамы - не вымирающий вид! И все думали, что гиппопотамчик будет хандрить в одиночестве, но Оуэн ко всеобщему недоумению нашёл подружку - 130-летнюю гигантскую черепаху по кличке Мзи!
Такой дружбы ещё в природе не бывало! Некоторые специалисты предполагают, что Оуэна, ищущего мать, привлекла округлая форма Мзи и её серый цвет, схожий с окрасом взрослого гиппопотама.
Последняя не сразу оценила широту души и добрые порывы юного гиппопотама, стараясь долгое время избегать с ним контактов. Однако Оуэн оказался тем еще упрямцем.
Гигантская черепаха сдалась и вскоре эта необычная дружба стала крепкой и знаменитой на весь мир. Животные, спустя год, стали лучшими друзьями. Они практически всегда находятся вместе, то пребывая в водоеме, то принимая пищу, то просто валяясь под деревом в листьях и траве.
Оуэн со временем перенял привычки черепахи: он не только спит ночью, в отличие от других гиппопотамов, но и прекрасно поедает черепашью пищу. Наверное, эти отношения лучше было бы назвать отношениями матери и сына, чем дружбой. Хотя животные резвятся, как равные (что черепахам в принципе не свойственно). Мзи подталкивает его на прогулках, а он осторожно «подгрызает» ей задние ноги, чтоб заставить двигаться в желательном направлении.
Более того, эти двое даже разработали своего рода «голосовое общение». По словам директора заповедника
«это не гудение гиппопотамов или ворчание и шипение черепах, а, скорее, мягкое хныканье, которое начинается одним и подхватывается другим. Кажется, что они напевают друг другу» ( («Как львёнок и черепаха пели песню»).