Пожалуй, один из самых сложных (и часто самых интересных) вопросов является вопрос о настоящей численности средневековых армий. И на то есть множество причин.
В Средние века не было традиции вести записи о численности армии, да организация армий не позволила бы этого сделать — господин никогда не мог знать сколько из его вассалов отзовутся на призыв к оружию и сколько воинов они с собой приведут. Даже собранное войско было считали скорее «на глаз», чем поголовно учитывали каждого воина.
Дополнительно ситуация осложнялась желанием королей приписать себе заслуги большие, чем они были на самом деле. Частой является картина, когда бардовская песня или монашеская летопись воспевает успехи полководца, который чуть ли не голыми руками придушил сотню врагов, а его войско из нескольких сотен солдат обратило в бегство многотысячную армию неприятеля. И всё это, само собой, благодаря Божьей помощи.
Помимо этого, численность армий часто преувеличивалась даже в официальных документах и письмах. Ведь гораздо устрашающе угроза выглядит со словами «мои 100500 воинов ждут не дождутся отправиться в бой», чем «мы едва ли смогли собрать сотню человек; быть может отменим всё?». К сожалению, желание правителя иметь огромное войско всегда оставалось только желанием...
Прежде чем пытаться оценить размеры армий, нужно понять в каких условиях эти армии формировались. Средневековая Европа, в отличии от античных государств, представляла собой огромное множество разрозненных и небольших образований. Они не просто не дружили друг с другом, а активно воевали. Уже одно это не позволяло собирать большие армии до появления крупных империй в Позднем Средневековье.
Немаловажной была и экономическая сторона. Ведь если нет возможности вооружить и прокормить большую армию, то «прощай, большая армия». Причём, в Средние века и изготовление оружия с доспехами, и возможность прокормить войско в длительном походе были огромной роскошью, доступной лишь самым влиятельным королям. По этой причине многочисленные средневековые войны носили кратковременный и локальный характер.
Перейдём теперь к самим армиям. Войско формировалось вокруг немногочисленной (и далеко не всегда богатой) знати — каждый феодал, будучи рыцарем, имел в своём распоряжении небольшое число воинов, от нескольких человек до десятка. Из-за способа организации, при анализе численности средневековых армий опираются именно на численность рыцарей в войске — только это может дать более-менее реальную цифру.
Считается, что рекордной армией было войско Германии. В XV веке (тогда она называлась Священная Римская Империя) в рядах армии этого государства было не менее 8000 (!) рыцарей, таким образом численность всего войска была в районе 50-60 тысяч воинов. Веком позже в Англии насчитывалось около тысячи рыцарей, образуя общим число до 15 тысяч воинов. Организация в английской армии была немного иной, по этому на одно и то же число рыцарей приходилось больше рядовых воинов.
При всех этих цифрах, в боях участвовали куда меньшее число воинов. Войском численностью даже в несколько тысяч человек было крайне трудно управлять. А прокормить столько людей вдали от дома было и вовсе «невыполнимой» задачей — на одного воина в день выделяли более килограмма провизии, чтобы он был сыт и полон сил. К примеру, имевшее одну из самых многочисленных армий, Великое Княжество Литовское никогда не организовывало походы численностью более 8-9 тысяч солдат.
Хотя англичане не имели рекордного войска, они смогли отстоять свою землю от посягательств превосходящих по числу врагов благодаря превосходному вооружению.
Ситуация в русских армиях была похожей. Каждое княжество имело своё войско численностью 500-2000 человек, что в общей сложности создавало огромную армию. Но и тут в кампаниях участвовала лишь небольшая часть от общего числа. Известная битва на реке Калке насчитывала 7-8 тысяч «мечей» на стороне русских воинов, а в битве при Липице (считающейся самой крупной в русской истории того времени) было не более 10 тыс. воинов.
Если вам понравилась статья, не стесняйтесь кликнуть палец вверх справа. Автору будет приятно, заранее спасибо :)
Подписывайтесь на мой канал и читайте каждый день свежие статьи связанные с историей военного дела!