Если вы уверены, что Новую Зеландию населяют самые удивительные существа в мире, то это верное умозаключение. Речь идет не о милых и отважных хоббитах, домом которых в фильме «Властелин колец» были выбраны бескрайние зеленые поля далекой страны. Не хочется никого расстраивать, но Фродо и его друзья персонажи, родившиеся в фантазии Толкиена, написавшего мировой блокбастер.
Расстроились? Погодите впадать в уныние и печаль, ведь в Новой Зеландии обитают вполне реальные создания, от вида которых душа уходит в пятки. Речь идет о самых тяжеловесных насекомых на планете. Имя страшилищу – Гигантская уэта.
Исследователи живой природы давно пришли к выводу, что уэты появились на территории современной Новой Зеландии еще до того, как она отделилась от материковой части. Свое название уэты получили от древнейшего народа, населявшего ветреный регион тысячелетия назад, маори.
Всего на новозеландских равнинах насчитывается более ста разновидностей уэт. Все они относятся к бескрылому типу насекомых. Внешне очень напоминают кузнечиков или саранчу.
Если не брать во внимание лапки уэты, она может достигать в длину 10 сантиметров. Не длина прославила заморскую страшилку. Гигантская уэта известна своим огромным, для мира насекомых, весом. Среднестатистическая особь весит около 20-30 грамм. А вот беременная самка является самым тяжеловесным жучком в мире, ее вес достигает 75 грамм.
Задние лапки Гигантской уэты значительно больше остальных. К тому же, они покрыты острыми ворсинками. Насекомое использует свою особенность в качестве оружия. Посягнул на личное пространство здоровяка? Будь готов получить ранение, нанесенное массивными топталками.
Вес уэты не мешает ей жить в любой зоне. Их можно встретить и на деревьях, и в сырых пещерах под землей. В еде насекомое совершенно не прихотливо. Гигантская уэта – ярый приверженец вегетарианства. Хотите порадовать симпатичную букашку? Принесите ей в дар сочные листочки или сладкие цветы.
Гигантские уэты – помощники в распространении растений и плодовых деревьев. Скушав вкусный фрукт, они разносят семечки по всей Новой Зеландии.
В последние годы мелкие грызуны и млекопитающие начали голодать. Их основной добычей стали безобидные уэты. Заметно сократилась популяция этих удивительных существ. Будем надеяться, что хомячки и полевки найдут себе другой источник белка, оставив Новой Зеландии добродушных толстячков, называемых Гигантскими уэтами.