М16 впервые была использована во Вьетнамской войне. Прежняя М14 уже устарела, и было принято решение о ее замене на AR-15, часть которой действительно была выдана войскам перед началом войны.
Но все же от нее решили отказаться, и американским ВВС было закуплено 104 000 М16, а затем еще 419 000.
Выбора у бойцов не было, пользовались тем, что было, но относились к винтовке довольно холодно, называя ее несерьезной.
Винтовка имела много пластиковых деталей, что облегчало ее корпус, но по виду делала похожей на игрушку, из-за этого бойцы дали ей прозвище «Mattel 16».
Mattel – американская фирма по производству игрушек, самой популярной из которых является кукла Barbi.
У М16 действительно было большое количество проблем, в бою она показывала свою ненадежность и капризность, а иногда и просто отказывалась стрелять.
Эта информация дошла и до руководства, которая направила экспертную группу для проверки оружия.
Те заключили, что за винтовками вообще не ухаживали должным образом.
Это связано с тем, что производители винтовок заявляли о том, что их оружие не требует чистки.
Армия, помимо дефицита чистящих средств, не получила комплекта для чистки М16, и пользовалась тем, что осталось от М14.
Не стоит во всем обвинять исключительно халатность бойцов.
Не стоит забывать и про влажный и жаркий азиатский климат, из-за которого винтовки часто подвергались коррозии, а чаще просто гнулись края магазинов, не давая вовремя поступать снарядам, и те просто разрывались внутри, или трескались.
В сыром климате боеприпасы отсыревали, более того, они изначально были изготовлены из латуни, а значит были слишком мягкими, что тоже не добавляло им сохранности.
М16 имели большие накопления жира, нагара и грязи.
Из-за возникших проблем многие бойцы старались как можно быстрее избавиться от М16, и прикладывали много сил, чтобы стать обладателем трофейного АК.