Фантастическая история была создана еще в 70-х и воплотилась в повести Джона Варли «Воздушный рейд», за которую автор был удостоен двух престижных литературных премий. Позднее, уже в 1983, история превратилась в киносценарий, который дважды собирались снимать, и лишь вторая попытка увенчалась успехом, так как в первый раз студия, на которой собирались стартовать съемки, прекратила свое существование.
В мировой прокат фильм вышел с доснятым альтернативным финалом, первоначальная версия не содержала кадров с эдемским садом. На волне успешных фантастических проектов, ставших лучшими примерами жанра, эта фантастическая антиутопическая драма о перемещениях во времени выгодно выделяется самобытным стилем повествования, охватывающим обе точки зрения: зритель наблюдает за событиями под разными углами - и от лица людей прошлого, и людей будущего.
Из-за роковых неполадок в управлении авиалайнера произошло его столкновение с другим, вследствие чего погибли пассажиры обоих самолетов. Однако эксперт Уильям Смит (Крис Кристофферсон) в процессе расследования выявил много настолько странных обстоятельств, о которых даже говорить не принято в серьезных профессиональных ученых кругах. Судя по записи «черного ящика», один из членов экипажа обнаружил всех пассажиров уже мертвыми еще до самой аварии, а наручные часы, принадлежавшие людям на борту самолета, вдруг начали обратный отсчет времени!
Но общественности не терпится узнать подробности ужасного происшествия, и приходится собрать пресс-конференцию. Кроме журналистов, вопросы задавал также физик Арнольд Мейер (Дэниел Траванти), которого уже давно, как и большинство великих умов, будоражила проблема парадоксов времени. И это неспроста, ведь у него имеется таинственный артефакт, над разгадкой которого он бьется уже около 20 лет, держа свои исследования и догадки в секрете.
Во время проведения дознаний и экспертиз под ногами Смита вечно путается невероятно очаровательная женщина (Шерил Лэдд), которая, тем не менее, ведет себя несколько странно. Поддаваясь зову одинокого сердца, Уилл заговаривает с ней, и уже следующая ночь становится для этих двоих восхитительным гармоничным единением. Прекрасная Луиза просит эксперта остаться, но тот подчиняется долгу службы и уходит на поиск новых разгадок. Уже через считанные секунды девушка загадочным образом исчезает из комнаты.
Оказывается, она спешит домой, в свое неприветливое, страшное, чудовищно губительное для вымирающей кучки человечества будущее. Там, в тысячелетней дали, люди подчинили себе технологии, стали всемогущими и богоравными, но это и стало их погибелью: не имея возможности иметь потомство и дышать чистым воздухом, которого попросту нет на планете, они отчаянно пытаются использовать последний шанс выжить: соорудив купол с очищенным здоровым воздухом, они помещают туда людей прошлого, которых воруют в последний момент перед надвигающейся катастрофой, чтобы не вызвать возмущение времени и нарушение исторических закономерностей. И та самая Луиза была на борту рокового авиарейса, где по халатной случайности был оставлен важный прибор, найденный впоследствии Уиллом среди обломков. Покинутый Луизой, влюбленный мужчина не может совладать с лавиной чувств и с исступленным упорством вгрызается в работу, которая подкидывает все новые загадки. Этот прибор выскользает у него из рук, его отнимают три красивых странно одетых девушки, одна из которых - Луиза… Он зовет ее, но остается неузнанным, а девушка недоумевает, откуда мужчина из далекого прошлого знает ее имя. Время, упрямое и хладнокровное время играет с ними недобрую шутку: она еще не знакома с ним, ведь для ее жизни происходящее еще прошлое…
Кроме того, память Уилла подкидывает новую загадку: он уже встречался с Луизой много лет назад, будучи подростком, на борту другого несчастливого небесного рейса, где он остался единственным выжившим. Вот только девушка не изменилась, не постарела ни на день с того времени. Тот давний судьбоносный рейс - тот самый, после которого в руки ученого Мейера попал загадочный артефакт…
Дважды наследив в прошлом, Луиза создала все условия для возникновения чудовищных временных парадоксов, и теперь ее отрядили все исправить… Но самый главный парадокс состоит в том, что при нынешнем положении вещей невозможно, не вызвав временные колебания истории, поддаться чувствам и остаться с до невозможного любимым мужчиной из прошлого. Но коварная судьба не зря затягивала крепче этот временной узел, сплетая в единый замысловатый жизненный узор все ниточки-жизни, подчиняя себе время… Такое страшное будущее все равно лишено смысла и обречено, осталось лишь разгадать тайну судьбы правильно и, окунувшись в вихрь времени, проснуться в нужном месте и в нужном мгновении вместе со своим любимым человеком, дав человечеству еще один шанс…