Картина «Айгунский договор» родилась в г. Благовещенске, куда художник приехал в 1946 г., однако тема освоения далекого края России заинтересовала его еще в студенческие годы. В Ленинграде Василий Евтропович познакомился с архивными документами о строительстве Транссиба. Художник изучал архивные материалы XIX в., труды по философии и культуре Маньчжурии XVII–XIX вв. В сентябре 1947 г. работа над картиной завершилась. Широкому зрителю «Айгунский договор» был представлен в Хабаровске на краевой выставке, посвященной 30-летию Октябрьской революции и 25-летию со дня освобождения Дальнего Востока от интервентов и белогвардейцев. Сегодня историческое полотно является собственностью Хабаровского краевого краеведческого музея им. Н. И. Гродекова. Печатное изображение картины вошло во многие книги и альбомы, в том числе и зарубежные, посвященные освоению российского Дальнего Востока.
Сегодня многие ученые и исследователи обращаются к картине В. Е. Романова «Айгунский договор» как к историческому документу, и это, без сомнения, высокая оценка. Говоря о значимости картины, Нина Ивановна Дубинина, доктор исторических наук, отмечает прежде всего тот факт, что художник впервые за достаточно длительный период времени, от первых лет революции до середины ХХ в., создает живописный образ генерал-губернатора Н. Н. Муравьева-Амурского и отводит ему в своей картине центральную роль. На долгие годы «приобретатель для России Амура», как называл Муравьева-Амурского его сподвижник Богданов находился «в зоне молчания», память о нем сознательно уничтожалась. К началу сентября 1947 г. полотно было практически завершено.
Центральным историческом сюжетом картины «Айгунский договор» художника В.Е. Романова является подписание российско-китайскими представителями (Н.Н.Муравьевым-Амурским и И Шанем) Айгунского договора 16 (28) мая 1858 г. в г. Айгуне между Российской империей и Китаем.
Ослабление Китая и усиление агрессии иностранных держав на Дальнем Востоке побудили Российскую империю добиваться присоединения Приамурья и Приморья.
Амурская экспедиция 1849 — 1855 гг. и колонизация Россией Приамурья, начатая в 1850-х гг. XIX в. по инициативе Муравьева, подготовили это присоединение, происшедшее в результате мирных переговоров с Китаем.
В 1854 г. произошёл первый сплав на берега р. Амур. Весной 1855 г. состоялся второй сплав. В нем участвовало 130 барж и судов с орудиями, предметами быта и переселенцами. Всего в истории освоения Приамурья сплавов было четыре, в трех из которых Н.Н. Муравьев участвовал лично.
По Айгунскому договору Китай признавал переход к России левого берега р. Амур от р. Аргунь до устья; правый берег до р. Уссури оставался за Китаем. Район между р. Уссури и морем до разграничения являлся общим владением России и Китая. Плавание по рр. Амур, Уссури и Сунгари позволялось только русским и китайским судам. Разрешалась взаимная торговля русского и китайского населения. Маньчжурские поселения на левом берегу р. Амура оставались в ведении китайского правительства.
«Европа смотрит на нас с завистью, Америка с восторгом. Не все могут представить, как получить реку без малого в четыре тысячи верст и пространство в миллион квадратных верст, не порезав пальца, без треволнений и страха не только для России, но и для мест, прилегающих к этому краю.», — говорилось позже на торжестве по поводу подписания данного договора в г. Иркутске.
«Такой другой факт, такой другой трактат международный, подобный ему, взываю вас, господа дипломаты, найти хоть еще один во всей истории международных договоров.», — писал революционер-социалист М. Петрашевский.
26 августа 1858 г. за успехи в присоединении и освоении Приамурья Н.Н. Муравьев был произведен в генералы от инфантерии, а позже высочайшим указом и возведен в графское достоинство с присоединением к его фамилии названия «Амурский».
Граница, проведенная вскоре в Уссурийском крае, была утверждена Пекинским трактатом 1860 г.