Четверо из семи сотрудников Google, которые организовали забастовку в 20 000 человек в ноябре, подали в отставку из компании, в том числе две женщины, которые утверждали, что Google отомстил им за их внутреннюю активность. Последнее, что уйдет, - это Мередит Уиттакер, которая руководила Google Open Research и за последние пару лет стала выдающимся голосом, требующим повышения ответственности со стороны технологических компаний за использование искусственного интеллекта.
В апреле Уиттакер заявила, что Google нанесла ответный удар против нее за ее роль в забастовке и за ее пропагандистскую работу по этике ИИ через AI Now, научно-исследовательский институт, который она создала и получила финансирование от Google. Ей уже сказали, что ее работа по этике ИИ больше не подходит для облачного подразделения Google. «Ясно, что Google - это не то место, где я могу продолжить эту работу», - написал Уиттакер в прощальной заметке, опубликованной на Medium, в которой призвал сотрудников объединяться в профсоюзы, защищать информаторов и настаивать на прозрачности технологий, которые они создают, и как это будет использовано.
В сообщении Medium Уиттакер, проработавший в компании 13 лет, сказал, что преимущества Google в области искусственного интеллекта продвинули компанию на новые рынки, такие как здравоохранение, ископаемое топливо и развитие городов. «Результатом является то, что Google, стремясь к квартальной прибыли, приобретает значительную и в значительной степени неконтролируемую силу, чтобы влиять на наш мир», - пишет Уиттекер. «Я уверен, что многие в руководстве - кто узнал, что такое Google и почему это было здорово более десяти лет назад, - не совсем понимают, в каком направлении растет Google. И при этом они не заинтересованы.
Отставки сотрудников подчеркивают растущую враждебность между Google и ее наиболее откровенными сотрудниками, которые становятся все более организованными и резкими в своих требованиях о значительных изменениях в подходе Google к таким вопросам, как заявления о сексуальных домогательствах, военные контракты, цензура поиска в Китае и справедливое отношение к контракту. работники, которые сейчас численно превышают штатных сотрудников. Эта напряженность бросает вызов культуре открытых компаний Google, которая побуждала сотрудников обсуждать и выражать несогласие на внутренних форумах, но устанавливала строгие социальные нормы в отношении секретности. Google проповедовал эту культуру, элементы которой были приняты другими фирмами Силиконовой долины, и за реакцией компании на активность сотрудников внимательно следят.
Google говорит, что официальная роль Уиттакера в компании была связана с работой с открытым исходным кодом, и что Уиттакеру неоднократно говорили, что она может продолжать работать над этикой ИИ в свое личное время.
В своем заявлении представитель Google заявил WIRED: «Мередит Уиттакер решила уйти в отставку со своей должности в команде по управлению программами с открытым исходным кодом Google. С 2016 года Мередит провела большую часть своего времени на работе в Институте AI Now института Нью-Йоркского университета и покинет компанию. чтобы сосредоточиться на этой работе. Google будет продолжать работать с политиками, учеными, технологическим сообществом и другими лидерами из разных отраслей промышленности, когда мы будем решать эти важные проблемы, в дополнение к обеспечению прозрачности того, как мы реализуем наши принципы ИИ ».
Последним днем Уиттекера в Google был понедельник, в тот же день другая организатор, Сели О'Нил-Харт, бывшая глава отдела маркетинга доверия и прозрачности в рекламе YouTube, написала в Твиттере, что она начала новую работу в Pinterest.
В ноябрьской забастовке протестовали против рассмотрения компанией Google претензий по поводу сексуальных домогательств после того, как The New York Times сообщила, что основатель Android Энди Рубин получил выходной пакет стоимостью 90 миллионов долларов, несмотря на заявления о сексуальных нарушениях. Спустя почти шесть месяцев после протеста Уиттакер и его коллега по организации забастовки Клэр Стэплтон, бывший менеджер по маркетингу YouTube, который покинул компанию в июне, поделились сообщением во внутренних списках рассылки Google, утверждая, что они получили ответный удар от Google за организацию забастовки. Вскоре после этого они организовали мэрию возмездия для сотрудников, чтобы обсудить опасения по поводу предполагаемой схемы наказания Google, отстранения от должности и вытеснения сотрудников, которые высказываются.
За несколько дней до ратуши менеджеры Stapleton и Whittaker отправили электронные письма, оспаривающие их заявления о возмездии. Лорейн Туилл, руководитель отдела маркетинга Google, также отправила электронное письмо, оспаривающее претензии Stapleton. Google говорит, что расследовал претензии Стэплтона и Уиттекера и не нашел никаких доказательств возмездия.
Недавние отъезды последовали за уходом другого организатора забастовки Эрики Андерсон, бывшего руководителя новостной экосистемы Google News Lab, которая покинула компанию в январе, чтобы присоединиться к Vox Media. Это оставляет только трех организаторов, нанятых в Google только спустя восемь месяцев после протеста. Оставшиеся организаторы либо отказались от комментариев, либо не ответили.
«Я просто нахожу, что удивительное руководство продолжает отказываться признавать и считаться с этой четкой схемой», - сказал Стейплтон WIRED.
В сообщении «Medium» Уиттакер предупредил о необходимости использования ограждений для управления технологическими корпорациями и разработки технологий. «Как используется эта огромная сила - кому это выгодно, а кому - риску - это один из самых неотложных социальных и политических (и да, технических) вопросов нашего времени», - написала она. «Поле ИИ в подавляющем большинстве случаев белое и мужское, и, как подчеркнул Walkout, существуют системы, поддерживающие его таким образом».