Ровно 200 лет назад в этот день газета сообщила о том, что мимо Земли движется большая комета.
«Прекрасная комета, показывающаяся ныне на нашей небесной тверди, была наблюдаема с 27 июня каждую ночь на Обсерватории Императорской Академии наук, - пишут «Петербургские ведомости» от 17 июля (4-го по старому стилю) 1819 года. – Ныне находится она около 3 град. к западу от звезды 5-й величины K, в спине Рыси, и 30 град. к северу от Солнца. Движение ея, которое мало по малу все становится медленнее, теперь обращено к звезде 4-й величины O, на рыле Большой Медведицы. В начале имела она белой планетам свойственный свет, и была совершенно кругла, почти величиною с Юпитера, когда он бывает небольшим; но ея величина и сила света уже убавляется. Зимою комета сия вероятно представила бы прекрасное зрелище; но ныне здешния светлыя ночи не позволяют ее видеть пргостыми глазами, и даже посредством телескопа не можно разсмотреть явственно ни ядра ея, ни хвоста. Ныне идет она, в ночи в 12 часу 3 мин. Чрез Северную половину Меридиана, на высоте в 21 град. 42 мин».
Комета, о которой идет речь, известна в истории как Большая комета 1819 года. Также ее называют Кометой Траллеса в честь немецкого ученого, изобретателя Иоганна-Георга Траллеса, который первым ее заметил в начале июля 1819 года.
Интересно то, что Траллес вовсе не был астрономом, а в основном занимался математикой и физикой. Он был первым преподавателем математики в Берлинском университете, а в свободное от работы время проводил исследования по удельным весам смесей спирта и воды. Именно так, дословно, называлась работа, которую он издал в Лейпциге в 1812 году и которая его прославила. Но еще больше его прославило изобретение спиртометра. Градусами Траллеса по сей день оценивается крепость алкогольных напитков: например, в 40-градусной водке – 40% спирта.
Помимо открытия большой кометы в 1819 году Траллеса связывает с космосом то, что после его смерти один из кратеров на Луне был назван в его честь.
Возвращаясь к комете: на земле многие видели ее невооруженным глазом. В частности, английский поэт-романтик Джон Китс вспоминал, как наблюдал за ней вместе с женой. А современный американский писатель Натаниэль Филбрик в своей книге «В сердце моря» упоминает, как комету Траллеса разглядывают люди на острове Нантакет в Атлантике. Похоже, не повезло только петербуржцам: полюбоваться кометой им помешали белые ночи.
Анастасия Петрова