Хайрем Максим - плодовитый американский изобретатель. Придумывал различные мышеловки, щипцы для завивки, паровые насосы и даже ингаляторы от бронхита.
Когда Максим был в столице Австрии, он встретил американского друга и тот сказал ему: "Если хочешь заработать, придумаешь то, что поможет европейцам перерезать друг другу горло."
Изобретение Хайрема сначала использовалось бы европейцами, не чтоб убивать друг друга, а чтобы силы имперского континента тысячами убивали своих колониальных врагов. На самом деле оружие Максима было настолько эффективным в поддержании мира в огромной Британской империи, что королева Виктория в 1900 году присвоила рыцарский титул изобретателю.
В одном сражении во время войны в Матабели в 1893 году изобретение Хайрема убило более 1600 воинов племен. Вожди племен были настолько подавлены резней, что покончили жизнь самоубийством, бросившись в копья.
Писатель Хилэр Беллок лучше всего суммировал ситуацию в 1898 году, когда современный путешественник заметил: "что бы ни случилось, у нас есть пистолет Максима, а у них нет.”
Историки горячо обсуждали, убил Ли Максим больше людей, чем любое другое оружие в истории. И хотя было бы трудно доказать или опровергнуть эту теорию, по всем отзывам, она определенно оставила свой след.
Как писал Джон Эллис в своей мастерской работе «Социальная история пулеметов», «Без Хайрема Максима последующая мировая история могла бы быть совсем другой».
Одно место, где оружие изменило историю, было на Западном фронте Первой мировой войны. Конечно, между 1914 и 1918 годами использовалось очень много скорострельного орудия, но ни одно из них не атаковало психику противника так, как многие изобретение Хайрема.
Пулемет Максим будет вновь действовать во Второй мировой войне и будет использоваться в период с 1886 по 1959 год. Несмотря на это, он по-прежнему, пожалуй, наиболее связан с британским имперским завоеванием.
Некоторые ученые обсуждали фактическую роль пулемета Максим в колониальной войне, полагая, что ее истинное значение было связано больше с психологическим воздействием, которое она оказала на противников Великобритании, а не с ее эффективностью в качестве огнестрельного оружия.
Дизайн
Хотя многие изобретатели 19-го века экспериментировали с автоматическим оружием, пистолет Максима изменил правила игры.
Используя одну из самых ранних систем стрельбы с отдачей, Максим смог быстро извлечь израсходованный магазин и вставить следующий, тогда как для более раннего огнестрельного оружия требовался ручной механизм. В результате оно было менее трудоемким, чем другое раннее скорострельное оружие.
Созданный под патрон .303 British, патрон, не отличающийся от современного .308 Win с точки зрения тормозной способности, у Максима было около 2000 фунтов силы при отметке 500 ярдов.
И с системой подачи ленточного полотна из 250 патронов и скорострельностью 600 выстрелов в минуту, неудивительно, что оружие вызывало ужас у тех, кто находился на его пути.
Уменьшая накопление газа в стволе, Максим смог стрелять большим количеством патронов в длительных сеансах без перегрева ствола. Принимая во внимание, что большинство оружия того времени было с воздушным охлаждением, оружие Максима было водяным охлаждением, чтобы выдержать его скорость стрельбы.
Максим весил 27 кг и имел общую длину 108 см. Обычно для того, чтобы погрузить, перегрузить, выровнять, перенести, перевозить и заботиться о Максиме, требовалось от четырех до шести человек. По крайней мере, один человек был нужен в режиме ожидания с водой и патронами.
Максим был не только более точным при стрельбе по дальним целям, но и славился тем, что был намного надежнее своих аналогов.
Пользователи:
Армия США слышала об устрашающей силе Максима еще в 1887 году. В конечном счете, они экспериментировали с 1889 и 1900 моделями как возможное оружие пехоты. Тестирование длилось некоторое время, прежде чем Максим был принят в 1904 году .30 Калибр Модель 1904.
Россия также была крупным заказчиком. Уже во время войны 1904-1905 годов с Японией, как только начались военные действия, генералы срочно заказали 450 дополнительных Максим у зарубежных производителей.
Максим пользовался значительной долговечностью с улучшенной моделью пулемета Виккерса, вводимой в британскую армию в начале 1900-х. Переработанная модель Виккерса обладала максимальной дальностью стрельбы 4100 метров и имел скорострельность 500 выстр/мин. Он оставался на вооружении до конца 1960-х годов.
Германия приняла свой вариант Максима в 1908 году. Maschinengewehr 08 или Maxim MG08 стал тяжелым пулеметом выбора среди солдат кайзера. Он по-прежнему будет использоваться армиями Третьего Рейха.
Работая на короткой отдаче ствола и замке рычага, MG08 был улучшением по сравнению с предыдущими моделями в том, что, как только он был взведен и разряжен, он будет продолжать стрелять, пока наводчик не отпустит спусковой крючок или пока все боеприпасы в 250 зарядном тканевом поясе не будут израсходованы.
У MG08 был впечатляющий диапазон 3500 метров. Излишне говорить, что для борьбы с таким оружием враги Германии обратились к своим собственным вариантам Максима, включая PM M1910, русскую версию Максима, которая будет действовать на Восточном фронте в 1914 году, а также в гражданской войне 1919-1922 годов.
Российский М1910 был установлен на колесном шасси с защитным щитом от оружия и имел патроны 7,62х54 мм. Этот калибр был и остается идеальным для длительных съемок. У оружия была скорость стрельбы 700 выстрелов в минуту, что делает его почти в два раза мощнее обычной повседневной пневматической винтовки или современного пистолета Glock.
Другим ключевым вариантом был вариант более крупного калибра, известный как «Pom-Pom». Эта версия Максима выпустила снаряд весом в один фунт и оказалась чрезвычайно эффективной во время Второй англо-бурской войны в Южной Африке. Говорят, что этот конкретный вариант имеет гораздо большие дальности, чем другая британская артиллерия того времени.