В этот день 1785 года король Мадагаскара изгнал с острова французов. (По другим сведениям, они убрались сами – зато некоторые источники считают, что местный монарх даже объявил Франции войну!..) Всё бы ничего (хотя событие и впрямь неординарное) – но этого самого короля звали Мориц Бенёвский, а на Мадагаскар он прибыл не откуда-нибудь – а с Камчатки… Впрочем, по порядку…
…Мориц Август Бенёвский родился в 1746 году; его отец-словак был полковником австрийской армии, а мать – венгерской баронессой. (Потому будущий король для начала звался бароном – что, было, мягко говоря, преувеличением, поскольку по материнской линии титулы не передаются). В шестнадцать он пойдёт по стопам родителя и поучаствует в Семилетней войне – но ничем, кроме дуэлей и пьянства тогда не прославится.
Выйдя в отставку, Мориц продолжил в том же духе – и допёк предка до такой степени, что тот завещает поместье дочерям… Ничуть не смутясь, гусарский капитан соберёт шайку сочувствующих и выгонит наследников – однако, за них вступятся власти. Спасаясь от ареста, Бенёвский бежит в Польшу…
…Здесь (как обычно в те времена) воевали с Россией – нашего героя, поверив его россказням о славном боевом прошлом, производят в полковники. Вскоре он оказывается в плену – сначала русские отпускают Морица под честное слово… но он тут же попадается снова!.. Теперь его ссылают в Казань...
…Надо сказать, обращение с военнопленными у нас тогда было неоправданно мягким – довольно быстро Бенёвскому удаётся сбежать. С крадеными документами он добирается до Санкт-Петербурга – и в Кронштадте сговаривается с голландскими моряками. Однако, голландцы – это вам не простодушные русские; получив плату за проезд, они моментально сдают пассажира властям – и рецидивиста ссылают; теперь уже – на Камчатку...
…Путь в ссылку займёт почти год – и на всём его протяжении «польского генерала» радушно принимает гостеприимное русское дворянство; в Большерецком остроге он тоже устроится вполне прилично. Довольно быстро Бенёвский становится «в авторитете» среди других ссыльных (они были все дворяне, и «политические») – дело заканчивается бунтом и убийством коменданта… Впрочем, лавров «начальника Камчатки»Бенёвскому показалось маловато – не дожидаясь возмездия, заговорщики садятся на галиот «Св. Пётр» – и отплывают.
По пути Бенёвский заедет в Японию, где успеет наплести с три короба про «русскую угрозу», чем сильно насторожит местных. Потом продаст судно в Макао – и прибудет во Францию. Здесь он уже именует себя графом – и предлагает правительству организовать завоевание острова Формоза. (То есть, Тайваня – Мориц умудрился, было, сунуться и туда, но местные его турнули).
…Впрочем, французы не слишком заинтересуются – однако взамен предложат бравому мореплавателю высадиться на Мадагаскар. (До сих пор у европейцев как-то руки не доходили до его колонизации). Бенёвский немедленно соглашается!..
…На острове он разовьёт кипучую деятельность – и, в конце концов, уговорит местных вождей провозгласить себя королём. Обаяние авантюриста было так велико, что те согласятся – и даже придумают объяснение: якобы, дочь какого-то предыдущего короля когда-то украли «белые люди», а Мориц – её потомок!..
…Между тем, основанный новоявленным монархом порт Луисбург быстро крепнет и разрастается… против Бенёвского начинаются интриги при французском дворе (кому ж не захочется «отжать» такой бизнес!..) В 1776 году он вынужден сдать полномочия и уехать – впрочем, король пожалует его орденом и генеральским званием.
В Париже наш герой устроится припеваючи – и увлечётся шахматами; его «мат Бенёвского» войдёт в учебники!.. Более того, новое хобби близко сведёт авантюриста с американским посланником (и будущим человеком со стодолларовой купюры) Бенджамином Франклином.
…Именно в США Мориц, в конце концов, и отправится, затеяв возвращение на полюбившийся ему Мадагаскар – и в 1785-м действительно вернётся!.. Жители Луисбурга встретят своего короля салютом… французская администрация сбежит от греха подальше...
…Следствием этого впечатляющего камбэка и станет конфликт, с которого мы начали. На следующий год французы прибудут разбираться – и Мориц Август вступит в бой. Сорокалетний король будет сражён первой же пулей – на этом сражение закончится…
P.S. …Мемуары авантюриста станут бестселлером – а уже через несколько лет его побег с Камчатки ляжет в основу пьесы. Между прочим, именно во время американской премьеры этой трагикомедии в 1814 году будет впервые официально исполнен гимн США… Впрочем, это – совсем другая история.