Купив в кассе билет на электричку, я направился в сторону платформы. До ближайшего рейса было ещё более получаса, поэтому пассажиров на вокзале почти не было. Разместившись на скамейке напротив нужного пути, я достал смартфон и принялся листать ленту в соцсети.
На улице было довольно холодно, ветер слегка покачивал оголённые ветви деревьев, потемневших от постоянных октябрьских дождей. Где-то вдалеке каркала одинокая ворона. Перрон медленно погружался в туман.
Казалось, время почти остановилось. Секунды будто бы стали минутами, минуты – часами. Ворона, кричавшая где-то за зарослями, не замолкая, подлетела к платформе и расселась на электронном табло возле навеса. Ещё подав голос пару раз, обгадила экран с расписанием и успокоилась.
Тишину, заполонившую всё окружающее пространство, прервал приближающийся стук колёс. Звук становился всё громче и громче, тяжёлая махина двигалась с большой скоростью к станции. Наконец, сгустившуюся туманную пелену разорвал локомотив, за ним – пассажирские вагоны. Я взглянул на табло, но по расписанию в ближайшее время ни одного рейса не планировалось. Поезд продолжал движение, не останавливаясь. Удивительно, но на вагонах не оказалось привычной серо-красной краски; вообще, цвет было определить довольно трудно: весь состав был покрыт толстым слоем пыли, окна плотно зашторены. Сидящая на стенде ворона уставилась на проходящий поезд и будто бы окаменела.
Наконец, последний вагон миновал станцию. Ворона каркнула и улетела вслед. Туман начал медленно рассеиваться. Я опустил взгляд на экран смартфона и прочитал заголовок очередной заметки: «Поезд-призрак держит в страхе жителей области». По спине успел пробежать холодок, однако меня быстро вернул в реальность голос подкравшейся со спины цыганки:
– Мужчина, денег дайте!
– Идите, у меня нет с собой наличных.
Женщина сунула руку куда-то в складки юбки и выудила терминал оплаты картами:
– На дворе – ХХI век! Мы давно карты принимаем!
– Откуда у вас это?
– Ха, я всё должна рассказывать? Э…
Увидев прогуливавшегося рядом полицейского, цыганка засунула аппарат обратно и молча удалилась.
В этот момент мимо противоположной стороны платформы снова проследовал «призрачный» поезд с зашторенными окнами. На некоторых вагонах были прикручены таблички: «Рельсосмазыватель», «Путеизмеритель», «Метрологическая лаборатория». Вдали за забором торчала труба мини-котельной, дым из которой время от времени приносило ветром на перрон.