Американский художник Джон Сингер Сарджент (1856-1925) по праву считается мастером портрета. Отец будущего художника был врачом в США. Родители любили колесить по свету, постоянно переезжая с места на место. Джон родился в Европе во Флоренции, но в силу своего происхождения считается американцем.
Художественное образование Сарджент получил в Европе. Учился в Италии, Франции, Германии. Во Франции наставником молодого художника был известный французский живописец Каролюс-Дюран.
Большую часть своей жизни художник прожил во Франции и Великобритании. Подобно своим родителям много путешествовал по странам Европы, бывал на Ближнем Востоке, Северной Африке, иногда приезжал и в США.
В Париже Джон Сингер Сарджент близко сошелся с импрессионистами, дружил с художником Клодом Моне, с художником Полем Сезар Эллё, с писателем Робером де Монтескью. Тем не менее в живописи для него всегда примером служили Диего Веласкес, Томас Гейнсборо, Антонис ван Дейк. Это чувствуется в манере письма, в основательном подходе к написанию портрета.
Портреты написанные твердой рукой Сарджента сразу привлекали к себе внимание публики, художника заметили, к нему стали поступать заказы на написание портретов от известных людей Европы и США.
В общей сложности художник создал более 900 полотен написанных маслом, а также множество акварелей и рисунков. Большинство его работ в настоящее время хранится в музеях США, в частности в Бруклинском музее в Нью-Йорке, а также в частных коллекциях.
Говорят, что художник был заядлым шахматистом и везде возил с собой коробку с шахматами, не расставаясь с ней ни на минуту. Бывали случаи, когда художник играл в шахматы со своей моделью во время написания картины. Своей любимой игре художник посвятил несколько картин.
Умер художник в Лондоне в 1925 году.